Manet, Édouart - Il bar delle Folies Bergère.

La giovane cameriera al bar

Una giovane cameriera è appoggiata al piano marmoreo di un bar. Il suo spazio di lavoro è ingombro di lucenti bottiglie di champagne e liquori; in primo piano spicca una fruttiera con dei mandarini e un bicchiere con delle rose. La ragazza guarda assorta: indossa un vestito sobrio ma elegante, qualche gioiello e un piccolo mazzolino di fiori le ravviva il ricamo del vestito. Ha un’aria malinconica, forse è stanca per l’intenso lavoro che ancora l’attende. Alle sue spalle, riflessa dallo specchio, scorgiamo infatti la brulicante folla dei clienti che anima il bar delle Folies Bergère, famoso teatro di varietà di Parigi. Per divertire il pubblico si esibisce, anche un acrobata, di cui scorgiamo solo le gambe in alto a sinistra. La scena è rischiarata da vistosi lampadari illuminati dalla luce elettrica, che già cominciava a comparire in quegli anni nei locali più esclusivi. Solo attraverso lo specchio noi percepiamo la frenesia che anima la sala e indirettamente riusciamo a vedere ciò che sta guardando la donna. Sempre nello specchio, sulla destra, vediamo anche il suo corpo riflesso di spalle. Scopriamo così che ha di fronte a sé un cliente con cui conversa. L’artista che ha saputo descrivere così intensamente questo momento della vita moderna è Édouard Manet (1832-1883). Con rapidi tocchi di colore, più sommari via via che ci si allontana dal soggetto principale, egli è riuscito a fermare alcuni istanti di quel mondo: le dame inguantate e i gentiluomini con i loro cappelli a tuba, le nuvolette di fumo azzurrognolo che aleggiano nella sala. Sapientemente, egli oppone all’allegria artificiosa e spensierata della folla la solitudine della barista mettendo in guardia sul fatto che la realtà non è mai quella che appare.

L'arte di Édouard Manet

Manet fu il primo artista che osò sfidare le convenzioni pittoriche in voga nell’Ottocento proponendo soggetti audaci e innovativi. Nonostante le stroncature che ricevette esponendo le sue opere al Salon (la più grande esposizione di arte francese), portò avanti con tenacia la sua ricerca di un nuovo modo di dipingere. Egli modellava le forme per blocchi di colore, senza quella rifinitura dei particolari che ci si attendeva all’epoca in un dipinto a olio. Pur non tralasciando mai lo studio del disegno e dei grandi maestri del passato, applicò ciò che da loro aveva imparato ai temi della vita moderna rappresentando con una freschezza inconsueta i luoghi di svago e di divertimento della borghesia parigina. Il suo stile anticipò le tendenze di una nuova generazione di pittori, in seguito conosciuti come «impressionisti».

La colazione sull'erba e la critica

Quando nel 1863 Édouard Manet dipinse La colazione sull’erba intendeva riproporre, in chiave moderna, un tema pittorico tradizionale. La giuria del Salon respinse indignata la tela e il pubblico si scandalizzò perché il soggetto raffigurato era una giovane donna nuda, in compagnia di due uomini, mentre un’altra donna si bagna poco lontano. Anche la tecnica esecutiva, apparentemente sommaria, venne criticata. Solo qualche critico più coraggioso, come lo scrittore Émile Zola, comprese il valore dell’opera e la difese pubblicamente.

Il mondo della ferrovia

Il mondo della ferrovia Nelle sue tele Manet dipinse anche le nuove opere urbane parigine, come ad esempio la stazione ferroviaria della Gare Saint-Lazare . Si intuisce il luogo dalle nuvole di vapore liberate dalle locomotive in manovra e una pesante cancellata separa l’area della stazione dalla strada. Le protagoniste dell’opera, la donna seduta su un muretto, distratta dalla lettura, e la bambina che volge le spalle rapita da quanto sta vedendo, guardano in due opposte direzioni.