Concetti Chiave
- Nel 1969 si scoprì che le due metà del cervello svolgono attività mentali diverse, con l'emisfero sinistro dedicato al pensiero logico e linguistico e l'emisfero destro alla creatività e alle emozioni.
- La scoperta delle funzioni cerebrali ha suggerito l'esistenza di due sistemi di simboli: quelli digitali, governati dall'emisfero sinistro, e quelli analogici, associati all'emisfero destro.
- Norman Geschwind, neurologo di fama, ha descritto profili cognitivi bizzarri in pazienti, evidenziando come diverse aree cerebrali influenzino abilità specifiche come lettura e comprensione musicale.
- Il lavoro di Geschwind ha avuto un impatto significativo su Gardner, che ha deciso di perseguire una carriera nella neurologia, ispirato dalle teorie e dalle ricerche del neurologo.
- Il Project Zero, fondato da Nelson Goodman, ha esplorato le differenze funzionali tra i due emisferi, contribuendo alla comprensione del pensiero e della creatività umana.
Qual è la scoperta delle funzioni cerebrali?
Nell’autunno del 1969, Gardner inizia a lavorare al Project Zero fondato dal filosofo Nelson Goodman, il quale era rimasto particolarmente affascinato da una recente scoperta della neurologia: le due metà del cervello, pur essendo apparentemente simmetriche, svolgono attività mentali diverse. L’emisfero sinistro governava i processi linguistici, quelli di analisi e categorizzazione; in altre parole, presiedeva il pensiero logico-razionale. L’emisfero destro, invece, appariva coinvolto nella percezione degli stimoli visivi, nella rappresentazione mentale dello spazio e del tempo, nel riconoscimento dei volti e delle espressioni facciali, nella percezione e nella produzione della musica. Per questi motivi, si riteneva che potesse essere sede da una parte del pensiero creativo e artistico e, dall’altro, del lato affettivo ed emotivo del comportamento. Questa scoperta aveva suggerito a Goodman la possibile esistenza di due sistemi di simboli essenzialmente diversi: i simboli di tipo digitale – come i numeri e le parole –, che apparivano governati dall’emisfero sinistro, e i simboli olistici e analogici – che popolano la pittura, la scultura, la danza e molte altre manifestazioni artistiche –, che sembravano di pertinenza dell’emisfero destro.
Influenza di Norman Geschwind
Nello stesso periodo in cui Gardner lavorava a Harvard, vi insegnava anche Norman Geschwind, neurologo di fama internazionale; Gardner lo invitò a tenere una conferenza presso il suo gruppo di ricerca e rimase affascinato dalle sue teorie. Con le parole di Gardner: “Restammo incantati dalle sue storie. Geschwind ci descrisse i bizzarri profili cognitivi che ogni tanto capitava di incontrare nelle cliniche neurologiche: pazienti che sapevano scrivere e nominare gli oggetti, ma avevano perso la facoltà di leggere le parole (pur conservando quella di leggere i numeri); pazienti che non ricordavano di essere mai stati in un certo luogo, eppure riuscivano facilmente a trovare la strada per raggiungere quel posto apparentemente sconosciuto; pazienti normalmente dotati dell’udito, che non riuscivano a capire i discorsi pronunciati da altri ma parlavano correntemente e sapevano intendere la musica. […] Quando l’intensa riunione con Geschwind si concluse, nella mia mente era avvenuto un cambiamento che si traduceva in una fondamentale scelta di carriera: avrei cercato di ottenere un finanziamento post-laurea per lavorare in un’unità neurologica con Geschwind e la sua équipe”.
Domande da interrogazione
- Qual è la scoperta principale riguardante le funzioni cerebrali emersa nel 1969?
- Qual è il contributo di Norman Geschwind alla comprensione delle funzioni cerebrali?
- Come si differenziano i simboli governati dai due emisferi cerebrali?
Nel 1969, si scoprì che le due metà del cervello svolgono attività mentali diverse: l'emisfero sinistro è associato al pensiero logico-razionale e ai processi linguistici, mentre l'emisfero destro è coinvolto nella percezione visiva, nella creatività e nelle emozioni.
Norman Geschwind, neurologo di fama, ha descritto profili cognitivi bizzarri di pazienti con disfunzioni specifiche, rivelando la complessità delle funzioni cerebrali e influenzando profondamente la carriera di Gardner, che decise di lavorare con lui.
I simboli di tipo digitale, come numeri e parole, sono governati dall'emisfero sinistro, mentre i simboli olistici e analogici, presenti nelle arti visive e musicali, sono associati all'emisfero destro, suggerendo una distinzione fondamentale tra i due sistemi di simboli.
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