Concetti Chiave
- Un gruppo di contadini siciliani parte per l'America, promettendo al comandante Melfa una somma di denaro in cambio del viaggio.
- Le condizioni a bordo dell'imbarcazione sono disastrose, con odori sgradevoli e pagamenti divisi in due rate, creando tensioni tra i viaggiatori.
- Per finanziare il viaggio, molti contadini vendono i propri beni, mentre alcuni ricorrono agli usurai per ottenere il denaro necessario.
- Dopo undici notti di navigazione, il comandante Melfa abbandona i contadini sulla spiaggia, incassando le seconde rate del pagamento.
- La realizzazione della truffa avviene quando i contadini, chiedendo informazioni, scoprono di non essere arrivati in America ma di essere stati ingannati.
L'attesa sulla spiaggia
Una notte, un gruppo di poveri contadini siciliani provenienti dall’entroterra, si fanno trovare lungo un tratto di spiaggia con pochi bagagli, in attesa di un’imbarcazione comandata dal signor Melfa (capo del viaggio) che secondo patti prestabiliti li deve imbarcare e portare fino in America in cambio di un’ingente somma di denaro, duecentocinquantamila lire.
Il viaggio e le condizioni
I contadini decidono di imbarcarsi nella speranza di raggiungere i propri parenti, che svariati anni prima intrapresero il loro stesso viaggio. Alloggiano in condizioni pessime nella nave, tra puzza di pesce, nafta e vomito. Devono pagare il comandante in due rate, una all’inizio del viaggio e una solamente dopo essere arrivati a destinazione. Per procurarsi la grande somma di denaro da dare al signor Melfa, gran parte dei contadini devono vendere tutti i propri beni, mentre i più furbi fanno ricorso agli usurai, con l’intento di ingannarli.
La scoperta della truffa
Dopo undici notti (compresa quella iniziale), il comandante Melfa avvisa tutti i contadini stipati nell’imbarcazione che sono arrivati, riscuote tutte le seconde rate, consiglia di sparpagliarsi a tutti (in modo di non farsi beccare dalla polizia) e se ne va. Indecisi, i contadini rimangono un bel po’ sulla spiaggia dove sono stati lasciati, finché due coraggiosi decidono di esplorare il territorio e fermano una macchina al cui conducente chiedono dove si trovi Trenton. Come risposta ricevono solo molte imprecazioni in dialetto siciliano, così capiscono di non essere arrivati in America e che sono stati truffati.
Domande da interrogazione
- Qual è il motivo principale che spinge i contadini siciliani a intraprendere il viaggio verso l'America?
- Quali sono le condizioni di viaggio a bordo della nave?
- Come scoprono i contadini di essere stati truffati?
I contadini siciliani decidono di imbarcarsi nella speranza di riunirsi con i propri parenti che anni prima avevano già intrapreso lo stesso viaggio, nonostante le difficili condizioni e l'ingente somma di denaro richiesta dal signor Melfa.
I contadini vivono in condizioni pessime a bordo della nave, tra odori sgradevoli di pesce, nafta e vomito, e devono pagare il comandante in due rate, una all'inizio e una dopo l'arrivo a destinazione.
Dopo undici notti di viaggio, i contadini vengono abbandonati sulla spiaggia dal comandante Melfa, e solo dopo aver chiesto informazioni a un automobilista capiscono di non essere arrivati in America, ma di essere stati ingannati.
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