Il viaggio nel tempo di Jake Epping per salvare Kennedy

22-11-63 è un romanzo di fantascienza dello scrittore Stephen King risalente al 2011, ma che lo stesso scrittore ammette di aver voluto scrivere nel 1972, ma rinunciò a causa del lavoro di insegnante a tempo pieno e perché “persino nove anni dopo i fatti la ferita non era ancora guarita”.

La missione di Jake Epping

La trama vede un insegnante d'inglese, Jake Epping, si ritrova coinvolto in un'impresa a dir poco inusuale, ossia di far si che l'allora presidente degli Stati Uniti d'America John Fritzgerald Kennedy non venga ucciso il 22 novembre 1963. E l'aggettivo inusuale, “pazzo” non è un'esagerazione, come crede lo stesso Jake quando viene coinvolto da Al Templeton, proprietario di una tavola calda in una cittadina del Maine.

Lo stesso Templeton, ormai in gravissime condizioni di vita perché gravemente malato di cancro, cerca di far di tutto pur di convincere Epping nell'impresa, incarico che quest'ultimo alla fine si trova ad accettare dopo alcune riflessioni.

Viaggio nel passato

Una volta tornato nel passato, attraverso un'apertura che viene chiamata “La buca del coniglio”, Epping se la dovrà cavare in un'epoca molto diversa dalla sua; assume l'identità di George Amberson e, dopo essersi ambientato, decide di compiere la sua prima “trasformazione degli eventi”: impedire la strage commessa da Frank Dunning, padre di un suo alunno “fuori corso”, che avrebbe ucciso 3 dei suoi figli e la moglie.

Il primo tentativo non va nel migliore dei modi, in quanto - sebbene egli riesca ad uccidere Dunning - muore comunque uno dei 3 figli di quest'ultimo.

Perciò il protagonista sceglie di tornare nel presente, ma una volta giunto scopre che Al Templeton ha voluto farla finita.

Tornato nuovamente nel passato, decide di uccidere Dunning anteriormente al giorno della strage, e successivamente salva la vita di Caroline Poulin, di cui gli aveva parlato Templeton, tenendo impegnato il cacciatore che le avrebbe fatto perdere erroneamente le gambe durante una battuta di caccia.

La battaglia contro il passato

In seguito, è il turno del presidente: Amberson deve essere certo se l'assassino prende il nome di Lee Harvey Oswald, ex marine appena tornato dall'URSS, in quanto Templeton stesso non ne era totalmente sicuro.

Inizia così una vera e propria battaglia contro un passato che non vuole essere cambiato, che lo vedrà tornare a insegnare e perfino a conoscere una bibliotecaria (Sadie Dunhill) di cui si innamora perdutamente, e alla fine riuscire nell'impresa.

Una volta tornato alla sua epoca per salvare la stessa Sadie (morta mentre Amberson impediva a Oswald di commettere l'omicidio), egli viene a conoscenza delle ulteriori catastrofi avvenute a causa del suo intervento; così decide di non farci più ritorno accettando la realtà.

Alla fine, però, ritrova una Sadie Dunhill quasi 80enne eletta cittadina del secolo della sua città per i numerosi sforzi profusi in azioni benefiche.

Quanto al protagonista, egli è un uomo che si dimostra molo determinato qualora si presenta un compito da assolvere.

Si definisce “uno che non è mai stato facile alle lacrime”, ma col tempo impara a costruire rapporti solidi e duraturi con le persone che incontra nel suo viaggio.

Per questo motivo, quest'ultimo può anche essere inteso come una sorta di “percorso di formazione”, nonostante ci si trovi di fronte a una persona adulta.

Personaggi del passato

Altri personaggi degni di nota, appartenenti al passato, sono:

- Sadie, la bella bibliotecaria da un passato difficile, che proprio per questo non smette mai di far emergere tutto il suo coraggio e di aiutare il fidanzato nell'impresa finale; è anche una donna che sa aspettare, e possiede una grande dose di fiducia quando lo stesso Amberson non può rivelarle la sua vera identità;

- Deke Simmons, ex preside della Denholm Consolidated, che è sempre pronto a offrire una mano a George e Sadie, anche al di fuori della scuola (in particolare con la loro relazione);

- Miss Ellie, che prende il posto di Miss Mimi (defunta moglie di Simmons) come preside della Denholm High School, aiuta George durante un brutto periodo passato lontano da Sadie.

Personaggi del presente

Per quanto riguarda l'epoca del protagonista, invece, i personaggi principali sono rappresentati dalle figure di Al Templeton e di Harry Dunning.

Il primo è visibilmente segnato dalla malattia, ma non per questo si arrende a un futuro inevitabile, anzi fa di tutto affinché Jake riesca nell'impresa, mettendo a sua disposizione tutte le energie rimanenti come se ne fosse il vero artefice.

Anche il secondo è un “protagonista indiretto”, perché offre al protagonista un motivo in più per cambiare il passato, grazie al tema riguardante la strage compiuta dal padre la sera di Halloween.

Prima della partenza dello stesso Epping era un bidello alla Lisbon Falls High School, mentre al suo primo rientro dal passato si scopre che è morto in Vietnam; alla fine del romanzo, invece, informa il protagonista dei fatti accaduti grazie al suo intervento.

Stile e ritmo del romanzo

Il linguaggio utilizzato dall'autore è relativamente semplice, e il ritmo si rivela essere a tratti incalzante, a tratti lento, con corpose descrizioni. Tuttavia, nel complesso il libro non risulta “pesante” nonostante la lunghezza, frutto di un grande lavoro da parte dello scrittore, complici anche numerosi momenti di “suspense” che involgono il lettore a proseguire ulteriormente la lettura.

Riflessioni sul protagonista

Tra i tanti spunti presenti nel testo, quello che mi ha colpito maggiormente riguarda l'atteggiamento del protagonista verso coloro che incontra in un'epoca diversa dalla sua: nonostante un giorno forse non li potrà più rivedere, egli vive il momento per come è, senza dare troppo peso a quello che accadrà per le sue azioni; tutto ciò può sembrare un aspetto negativo, ma con lo svolgimento dell'opera si può cogliere quanto questo sia l'unico step iniziale per cui il protagonista può optare per la sua avventura, dato che senza questa sua “abnegazione” tutto sarebbe potuto risultare assai più complesso, con il rischio che la sua vera identità fosse stata scoperta immediatamente.