Paesi Baschi - Geografia umana ed economia

Geografia e clima dei Paesi Baschi

I Paesi Baschi sono una regione storica che si estende attraverso i Pirenei, tra Francia e Spagna

È composto dalla comunità autonoma basca della Spagna, che comprende tre province, Biscaglia (capitale Bilbao), Guipúzcoa (capitale San Sebastián) e Álava (capitale Vitoria, dove si trovano le istituzioni autonome), nonché i Paesi Baschi francesi, composta da tre province storiche, Labourd (capitale Bayonne), Bassa Navarra (capitale Saint-Jean-Pied-de-Port) e Soule (capitale Mauléon). Il tutto forma una regione di media montagna, la cui altitudine massima si aggira intorno ai 1.500 m, arrivando fino a 2.000 m nella sua estremità orientale.

Il clima è mite e umido. Le precipitazioni diminuiscono da nord a sud (più di 2.000 mm all'anno nei Pirenei a meno di 500 mm nell'estremo sud della provincia di Álava).

Lingua e cultura basca

Alcuni includono anche la Navarra nei "Paesi Baschi", il cui nord è molto simile alle altre regioni che compongono i Paesi Baschi. Allo stesso modo, vi si parla il basco e gode, nel nord della Navarra come nella comunità autonoma dei Paesi Baschi, dello status di lingua ufficiale con lo spagnolo.

Tuttavia, la maggior parte della Navarra è soggetta a influenze mediterranee, che cambiano completamente l'aspetto della vegetazione e dei paesaggi, ed è al crocevia delle culture basca e castigliana.

Il basco (= euskara) è senza dubbio la lingua più antica d'Europa. Non sappiamo a quale famiglia ricollegarla. L'arcaismo delle sue strutture linguistiche e la bassa percentuale di prestiti nel vocabolario supportano la teoria secondo cui le persone che parlano basco sono lì da 4.000 anni. Questo dato è motivo di orgoglio per molti baschi.

Demografia e urbanizzazione

La composizione della popolazione fu caratterizzata da periodi di immigrazione; nel XIX secolo e XX sec., lavoratori venuti dal resto della penisola iberica per lavorare nelle miniere, nei cantieri navali, nell'industria siderurgica, chimica nell'area urbana di Bilbao, poi nelle fabbriche di Guipúzcoa e Álava (carta, mobili, macchine utensili, elettrodomestici). Questo flusso migratorio è stato interrotto all'inizio degli anni '80 e il tasso di crescita demografica della comunità autonoma basca è attualmente negativo.

La popolazione è ormai concentrata nelle grandi città: l'80% della provincia di Biscaglia vive nella grande area metropolitana di Bilbao, e il 76% di quella di Álava vive a Vitoria. Quella di Guipúzcoa è meglio distribuita in una rete di città industriali di medie dimensioni (da 20.000 a 40.000 abitanti) disposte nelle valli e intorno a San Sebastian.

In Francia, la costa concentra la maggior parte degli abitanti a scapito dell'interno, che si spopola. L'urbanizzazione continua ad espandersi tra le città di Bayonne e San Sebastian e le autorità di entrambi i paesi stanno lavorando per coordinare l'amministrazione di quella che già viene definita una "città dell'euro".

Nel 19 ° secolo. e fino all'inizio del 20° secolo, i Paesi Baschi spagnoli erano l'unica regione nella penisola iberica, con un’industria pesante. Vi si sfruttavano le miniere di ferro e la relativa vicinanza della Gran Bretagna industriale, fornitrice di carbone e di tecniche, fu un fattore che favorì questa industrializzazione. Una classe di imprenditori reinvestì i propri profitti in loco e creò il primo sistema bancario in Spagna (Banco de Bilbao-Vizcaya). Queste grandi banche, con sede a Bilbao, sono ancora tra le più potenti d'Europa dopo varie fusioni con entità al di fuori della regione. L'industria pesante, invece, è in declino. Oggi il settore industriale crea meno ricchezza del terziario, in pieno sviluppo.

Verso la fine del 20° secolo, il Museo Guggenheim, uno dei musei d'arte contemporanea più famosi al mondo, è stato costruito a Bilbao sul sito di un'ex acciaieria.

Le attività industriali sono ora meglio distribuite. Vitoria è particolarmente sede di industrie di beni strumentali (gomma, ricambi auto, industria alimentare, lavorazione dei metalli). Nella parte francese, l'attività economica associa il turismo (in particolare Biarritz e Saint-Jean-de-Luz) con un'industria diversificata e sostiene lo sviluppo del porto di Bayonne. I Paesi Baschi non sono una grande regione agricola, tranne che nelle pianure di Álava. Altrove domina l'allevamento.