Economia e risorse naturali: sfide e opportunità di un territorio unico

Agricoltura limitata e serre innovative

Agricoltura: A causa della conformazione del territorio e dell’asprezza del clima l’agricoltura a cielo aperto può svilupparsi soltanto sullo 0,1% della superficie nazionale, nelle zone maggiormente esposte ai raggi solari. Qui si coltivano, con modesti risultati, patate e barbabietole da zucchero. Assai più redditizie sono le colture di serra, riscaldate dai vapori generati dai geyser, dove si coltivano ortaggi, frutta e perfino frutti tropicali.

Allevamento e pesca in declino

Allevamento e pesca: La forma di allevamento più diffusa è quella degli ovini. Nella zona pianeggiante occidentale è diffuso anche l’allevamento dei bovini e quello tipico dei pony. Recentemente è stato introdotto l’allevamento degli animali da pelliccia. La pesca è di gran lunga la prima risorsa economica del Paese: nei ricchi mari islandesi si pescano gamberetti, aringhe e merluzzi che vengono surgelati o trasformati in olio e farina di pesce e quindi esportati. Il patrimonio ittico si sta però progressivamente impoverendo a causa dell’eccessivo sfruttamento dei mari e dell’inquinamento. Anche la caccia alla balena, un’attività molto diffusa fino a non molti anni fa, è ora meno praticata per il rischio della scomparsa di questi grossi cetacei.

Risorse minerarie e energia geotermica

Sottosuolo ed energia: Il sottosuolo è povero di risorse minerarie; di qualche rilievo sono i depositi di bauxite, ferro e silicio. Buone sono le risorse energetiche di natura geotermica e idroelettrica.
Industria e artigianato: L’industria offre lavoro al 26% circa della popolazione attiva. Il settore industriale più sviluppato è quello della lavorazione del pesce, che comprende la salatura, la congelazione, l’essiccazione, la preparazione di olio, farina e colla di pesce. Grazie alla disponibilità di energia elettrica si sono sviluppate, con l’ausilio di capitali stranieri, industrie metallurgiche che producono ferro e alluminio. All’infuori di questi settori, si eccettuano l’industria estrattiva della bauxite, l’industria tessile e qualche fabbrica adibita alla concia delle pelli. Fiorente è invece l’artigianato, tradizionalmente legato alla lavorazione della lana e alla produzione di ceramiche.

Commercio internazionale e importazioni

Terziario: Il paese intrattiene rapporti commerciali con la Germania, gli Stati Uniti d’America, l’ex-URSS e con gli altri Stati nordeuropei. Le esportazioni sono rappresentate per il 70% dal pesce, mentre le importazioni sono costituite da combustibili, macchinari, vestiario e generi alimentari.