Islanda – Descrizione fisica ed economica

Geografia e politica dell'Islanda

L’Islanda è uno stato insulare, appartenente all’Europa, situato nell'Oceano Atlantico settentrionale, a sud-est della Groenlandia e a nord-ovest della Scozia.

L'Islanda è membro dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO). Non fa parte dell’EU.

• Superficie: 103.000 km2

• Numero di abitanti: 330.000 circa

• Capitale: Reykjavík

• Lingua: islandese

• Valuta: corona (corona islandese)

• Tipo di Stato: repubblica a regime semipresidenziale

Caratteristiche geologiche e vulcaniche

L’Islanda è un'isola vulcanica attaccata al mondo scandinavo per storia, civiltà e lingua. È la parte emersa della dorsale medio-atlantica, una catena di vulcani sottomarini, lunga 15.000 km. Su entrambi i lati della cresta, le placche americana ed eurasiatica divergono l'una dall'altra di circa 2 cm all'anno. All'inizio del Terziario, spessi blocchi di basalto si accumulavano sul sito dell'attuale Islanda e l'attività vulcanica accompagnata da fratture e movimenti tettonici è proseguita fino ad oggi.

Durante l'anno 1783, per 9 mesi, violente eruzioni vulcaniche riversarono enormi quantità di lava, distruggendo i raccolti e provocando una terribile carestia. Un'eruzione di un vulcano sottomarino, nel 1963, diede origine all'isola di Surtsey, e un'altra, nel 1973, aumentò notevolmente la superficie di un’altra isola. Nel 1996, l'attività si un vulcano situato sotto il più grande ghiacciaio dell'isola, ha sciolto il ghiaccio, liberando un enorme lastrone di ghiaccio. Nel marzo 2010, un ghiacciaio che ricopre un vulcano nel sud dell'isola, si è aperta una crepa che ha fatto scorrere la lava per alcuni giorni. Poi il 14 aprile dello stesso anno, iniziò una violenta eruzione vulcanica. Le emissioni di cenere, che hanno raggiunto più di 10.000 m di altitudine, formarono un'immensa nuvola che i venti spinsero verso est e sull’Europa continentale, a tal punto che la circolazione degli aerei dovette essere sospesa.

Le manifestazioni del vulcanismo permanente sono numerose: campi di diffusione di cenere e polvere, 1.500 sorgenti termali, geyser, fessure attraverso le quali fuoriesce ogni sorta di materiale. Molte cime raggiungono il limite della neve eterna (400 m al nord, 1.400 m al centro): l'11,5% della superficie islandese è ricoperta da ghiacciai. Alcuni sono vere lastre di ghiaccio. Le acque di fusione glaciale alimentano i fiumi che erodono un giovane rilievo; per questo motivo, nel paesaggio abbiamo un gran numero di cascate, vere e proprie curiosità turistiche, ma anche un notevole potenziale idroelettrico.

Clima e impatto sull'agricoltura

Dal punto di vista climatico l'isola ha una posizione di cerniera; è un’isola oceanica, ma in gran parte è anche soggetta all'influenza dei venti freddi polari, il che spiega la natura molto mutevole del clima, sempre accompagnato da forti venti, siano essi polari o atlantici. Le precipitazioni variano da nord a sud. Nel sud, alcune zone colpite duramente dalle tempeste oceaniche e hanno una piovosità totale annua che può superare i 2.000 mm; al nord, la predominanza dell'influenza polare limita le precipitazioni delle masse d'aria. Le temperature non si discostano mai molto da 0°C Queste condizioni climatiche favoriscono l'erosione. Tutte queste condizioni fisiche concorrono a spiegare la debolezza delle attività agricole islandesi e la natura molto casuale degli insediamenti umani.

Demografia e urbanizzazione

Per quanto riguarda la densità, l'Islanda è il paese meno popolato d'Europa con 3 abitanti per km2. I suoi abitanti sono concentrati su una stretta fascia costiera, nelle valli e nelle pianure del Sud e del Sud-Ovest. Reykjavík, la capitale, riunisce la maggior parte della popolazione. L'aspettativa di vita è molto alta.

Economia della pesca

Il settore della pesca rimane il fondamento della prosperità del paese. Lo sviluppo dell'industria del congelamento e il rinnovamento della flotta di pescherecci sono stati fattori decisivi che consentono oggi all'Islanda di occupare un posto privilegiato per l'approvvigionamento del mercato internazionale. La sua flotta è tra le più attrezzate al mondo. La lavorazione del pesce si è progressivamente spostata dagli impianti a terra a quelli in mare aperto, a bordo di pescherecci da traino con funzione di congelatori. Il merluzzo è il principale pesce esportato. Altre specie importanti sono gamberetti, aringhe, merluzzo e altri.

L'importanza relativa del settore della pesca e dei suoi derivati industriali è diminuita (riduzione delle catture e dei prezzi del pesce). L'Islanda, dopo aver esteso le sue acque territoriali a 200 miglia (1975), sta ora cercando di preservare le sue riserve stabilendo quote per regolamentare la pesca. Allo stesso tempo, sta sviluppando l'acquacoltura. Le industrie legate alla pesca sono diventate settori ad alta tecnologia. Vengono ora esportati servizi di consulenza ingegneristica, nonché la produzione di attrezzi e attrezzature per la pesca.

Agricoltura e energie rinnovabili

Solo l'1% della superficie dell'Islanda è coltivato mentre il 20% è destinato al pascolo (pecore, pollame). La produzione animale è quindi preponderante. Le fattorie riforniscono il mercato interno di carne, latticini e uova. Nelle regioni geotermiche, la produzione in serra (pomodori, cetrioli e fiori) sta progredendo.

RCon un notevole potenziale idroelettrico e geotermico, l'Islanda ha sviluppato energie "pulite". L'energia geotermica viene utilizzata per il riscaldamento delle abitazioni, la coltivazione in serra e le piscine. Tuttavia, è ancora poco utilizzato nell'industria. A Námafjall, il vapore viene utilizzato per generare elettricità in una centrale elettrica sperimentale. Consente inoltre di essiccare l'alga che viene poi trasformata in farina e di accelerare l'evaporazione dell'acqua di mare per ottenere il sale. Il petrolio, importato, è riservato ai trasporti e all'industria.

Industria e commercio internazionale

Industria

L'industria, il cui sviluppo è stato limitato dall'esiguità degli spazi utilizzabili, dalla debolezza del mercato interno e dalla distanza dai mercati esterni, è stata incoraggiata dal governo. Grazie al potenziale energetico dell'isola, si sono costituite industrie ad alta intensità energetica (fertilizzanti, alluminio, leghe di ferro), con la produzione, dalla bauxite importata, di alluminio destinato all'esportazione.

Piccole aziende manifatturiere producono beni che competono con beni importati in settori come vernici, mobili, dolciumi, ecc. Alcuni di loro hanno stabilito un punto d'appoggio nei mercati esteri (farmaceutici) attraverso esportazioni e investimenti diretti. Anche un'industria high-tech (software o biotecnologia) è in forte espansione.

Il commercio internazionale ha un ruolo importante nell'economia. Tuttavia, il valore annuo delle importazioni è superiore a quello delle esportazioni. Le principali importazioni sono petrolio, ingegneria meccanica, mezzi di trasporto, beni di consumo e generi alimentari. Le esportazioni sono ancora dominate dai prodotti ittici e dall'alluminio. Più della metà di questi scambi avviene con paesi dell'Unione Europea (Regno Unito, Germania, Paesi Bassi). Il resto avviene con i paesi dell'Associazione europea di libero scambio o EFTA e gli Stati Uniti.