Musical - Cenni storici, caratteristiche e tipologie

Origini e diffusione del musical

Il musical è un genere prevalentemente teatrale che si è sviluppato negli Stati Uniti d’America tra l’Ottocento e il Novecento, per poi diffondersi nel resto del mondo. In Italia ad esempio, ha contribuito all’evoluzione del teatro leggero di rivista, da cui ha origine la commedia musicale.

È nato come genere di rappresentazione teatrale ed è poi diventato un genere di rappresentazione cinematografica. Molti film musicali infatti, sono trasposizioni cinematografiche di opere teatrali.

Il musical affonda le sua radici nell’operetta europea, uno spettacolo teatrale e musicale nato in Francia nella seconda metà del XIX secolo, caratterizzato dall’alternanza sistemica di parti dialogate, parti cantate e danze vivaci. L’operetta è stata ripresa e adattata al gusto americano.

Il primo musical teatrale statunitense andò in scena il 12 settembre 1866 al Niblo’s Garden Theatre di Broadway, un quartiere di Manhattan (New York) famoso proprio per avere la più alta concentrazione di teatri al mondo. Ad oggi, Broadway ospita circa 40 strutture da almeno 500 posti l’una.

L’opera, dal titolo “The Black Crook”, fu interpretata da due compagnie diverse, una di prosa e una specializzata in canto e ballo. I due gruppi collaborarono nella realizzazione e si esibirono insieme.

Da New York, la cultura del musical si diffuse in tutti gli Stati Uniti e in seguito anche in Europa, dove gli spettacoli in lingua inglese furono tradotti e/o sottotitolati, così da permetterne la fruizione anche al pubblico non anglofono.

Evoluzione del musical nel cinema

Le trasposizioni cinematografiche dovettero attendere l’arrivo del sonoro.

Il primo musical cinematografico fu “The Jazz Singer”, proiettato nel 1927.

Negli anni ’30 furono realizzati oltre 300 film musicali, che contribuirono a rincuorare gli americani durante il periodo della grande depressione. Uno dei più noti è “42nd Street” di Lloyd Bacon.

Tra gli anni ’40 – ’50 furono girati molti musical a colori, come “The Wizard of OZ” (1939) con Judy Garland e “Singin’ in the rain” (1952) con Gene Kelly, Donald O’Connor e Debbie Reynolds.

Negli anni ’60 vi furono meno opere originali e più trasposizioni cinematografiche di spettacoli di successo, come “West Side Story” (1961), ispirato alla tragedia di Romeo e Giulietta, e “The Sound of Music” (1965) con Julie Andrews.

Musical famosi usciti al cinema negli anni ’70 - ’80 sono “The Rocky Horror Picture Show” (1975) con Tim Curry e “Saturday Night Fever” (1977) con John Travolta.

Noti film musicali più recenti sono “Moulin Rouge!” (2001), con Nicole Kidman e Ewan McGregor, “La la land” con Emma Stone e Ryan Reynolds, “The Greatest Showman” (2017) con Hugh Jackman, Zack Efron e Zendaya, “Dear Evan Hansen” (2021) con Ben Platt e “Matilda the Musical” (2022).

Il musical è un genere teatrale e cinematografico, caratterizzato dall’unione di più tecniche comunicative ed espressive: recitazione, canto, danza e musica. Nei musical infatti, le trame sono tendenzialmente molto semplici e le storie si sviluppano grazie all’alternanza e all’integrazione di parti dialogate, parti cantate e coreografie.

Tipologie di musical

A seconda del peso di ciascun elemento, si possono distinguere diverse tipologie di musical:

- Backstage musical, che racconta i momenti del cast dietro le quinte.

Un esempio è “42nd Street” film musicale realizzato da Lloyd Bacon nel 1933, incentrato sull’allestimento, sulla produzione e sulle prove dello spettacolo;

- Bio musical, incentrato sulla vita di un personaggio famoso.

Un esempio è “Hamilton”, ispirato alla vita di Alexander Hamilton, uno dei padri fondatori degli Stati Uniti d’America. Lo spettacolo debuttò a Broadway nel 2015 e riscosse da subito un grande successo. È noto per le canzoni rap scritte da Lin-Manuel Miranda;

- Broadway musical, il format classico che integra recitazione, canto, ballo e musica per raccontare una storia. Il primo musical teatrale, frutto di una collaborazione tra una compagnia di recitazione e una troupe di balletto, andò in scena proprio a Broadway. L’opera, dal titolo “The Black Crook”, narra la storia di Amina e Rodolphe, che dopo una serie di peripezie riescono a coronare il loro amore;

- Cabaret musical, che si distingue dalle altre tipologie per i momenti di interazione con il pubblico.

Il termine cabaret si riferisce anche ai locali dove questo genere di spettacolo ha avuto origine. Alla fine dell’Ottocento apparvero in Francia i café-chantant, locali che offrivano cibo, bevande e intrattenimento, con cantanti, musicisti o prestigiatori.

I primi cabaret moderni furono Le Chat Noir, il Moulin Rouge e il Folies Bergére. Questi locali erano frequentati da intellettuali, artisti, giornalisti, studenti e impiegati, ma anche modelle, prostitute e dame. Gli spettacoli comprendevano numeri di ogni genere come esibizioni musicali, danze provocanti, acrobazie, giochi di prestigio, drag shows, monologhi satirici, sketch comici, stand-up comedy e brevi rappresentazioni teatrali. Alcuni personaggi celebri ospitati dai cabaret furono Josephine Baker, Judy Garland e il duo Stanlio e Ollio;

- Concept musical, incentrato su un concetto piuttosto che una trama, che viene approfondito nel corso dello spettacolo;

- Conteporary musical, genere in cui la musica è costantemente presente e i dialoghi cantati prevalgono su quelli parlati;

- Dance musical, in cui le parti ballate prevalgono sulle parti recitate e cantate;

- Jukebox musical, in cui la colonna sonora è composta da canzoni di un musicista o di un gruppo celebre (anche se non sono state realizzate appositamente per l’opera).

Un esempio è il film musicale “Mamma Mia!”, la cui storia è accompagnata dalle canzoni del gruppo ABBA;

- Magic musical, caratterizzato dalla presenza di giochi di prestigio oltre alle parti recitate, cantate e ballate;

- Movie musical, che consiste nella versione teatrale di opere cinematografiche anche non musicali. Alcuni esempi sono “Heathers” e “Mean Girls”, tratti dagli omonimi film;

- Musical comedy, in cui spesso le canzoni e le coreografie sono usate come disgressioni o elementi accessori, che non contribuiscono allo sviluppo della trama;

- Musical play, che tende a trattare argomenti più seri rispetto alle altre tipologie. In questo caso anche le canzoni e le coreografie contribuiscono all’avanzare della storia (ad esempio “Dear Evan Hansen” o “Wicked”);

- Rock opera, caratterizzato dalla colonna sonora rock.