Esplorazione delle strategie riproduttive nel regno animale

Riproduzione asessuata negli animali

Negli animali esiste la riproduzione asessuata, ma è molto meno comune che nelle piante. La riproduzione sessuale ha aspetti molto vari; coinvolgendo l'incontro attivo di partner sessuali, è spesso accompagnato da comportamenti specifici
Oltre agli animali unicellulari (protozoi), la riproduzione asessuata si osserva principalmente negli invertebrati, ma anche in alcuni vertebrati. Esistono tre meccanismi: scissione, germogliamento e partenogenesi.

• Splitparity (o parità condivisa)

Scissione e gemmazione

La scissione consiste nella semplice divisione di un individuo: si traduce in una moltiplicazione – per due – di quest'ultimo. I planari (platelminti del phylum Platyhelminths) per esempio possono allungarsi e separarsi in due metà: una posteriore e una anteriore, entrambe poi ricostituendo un intero individuo.

• Gemmazione

Il germogliamento è, ad esempio, è presente nell'idra d'acqua dolce. Su un esemplare di questo piccolo animale a forma di sacco germogliano gli individui del figlio: crescono e si separano dal soggetto che li ha partoriti. A volte la riproduzione sessuale e la propagazione asessuata per gemmazione si alternano nel ciclo vitale di una specie, come nelle meduse.

• Partenogenesi

Partenogenesi e sue varianti

La partenogenesi corrisponde allo sviluppo di un uovo non fecondato. Può produrre solo femmine (partenogenesi thelytoque) o, al contrario, solo maschi (partenogenesi arrhenotoque). A volte dà maschi e femmine (deuterotoque o partenogenesi anfitochica).

La partenogenesi esiste principalmente negli invertebrati; È diffuso negli insetti (api, afidi per esempio). Nei vertebrati, è causato principalmente da alcune specie di lucertole e può verificarsi negli squali.

Ermafroditismo e intersessualità

La riproduzione sessuale ha due modalità principali: ermafroditismo e gonocorismo.

• Ermafroditismo

Consiste nella riunione dei due sessi nello stesso individuo. Quest'ultimo ha quindi naturalmente genitali maschili e femminili. Tenia, sanguisuga, lombrico, lumaca, lumaca sono ermafroditi. Ma, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, con poche eccezioni (la tenia), gli animali ermafroditi devono sempre riprodursi a due a due, uno interpretando il ruolo del maschio e l'altro della femmina, o ciascuno interpretando entrambi i ruoli allo stesso tempo.

In alcuni vertebrati può esistere una situazione vicina all'ermafroditismo: l’intersessualità. In questo caso, l'animale passa gradualmente da un sesso all'altro. I crepidules, piccoli molluschi che vivono impilati uno sopra l'altro, cambiano sesso con l'età. Anche i pesci (lamprede, anguille, cernie) si evolvono, diventando maschi con l'età o sotto l'influenza della vita sociale.

• Gonocorismo

Gonocorismo e dimorfismo sessuale

In generale, gli animali sono gonocorici, cioè sono di sesso separato. Maschio e femmina hanno genitali diversi: le ghiandole genitali (o gonadi), che producono gameti, corrispondono ai testicoli nel maschio e alle ovaie nella femmina.

• Nelle specie con sessi separati, c'è spesso dimorfismo sessuale: il maschio e la femmina hanno differenze nell'aspetto. Quindi, in molte specie, il maschio è più colorato della femmina. Alcune specie animali mostrano un tale dimorfismo che il maschio e la femmina sembrano appartenere a specie diverse: così, nella rana pescatrice abissale, la femmina misura 1 m, contro gli 8 cm del maschio, che vive come un parassita su di lei.

Fecondazione e viviparità

La fecondazione dell'uovo (gamete femminile) da parte di uno spermatozoo (gamete maschile) darà un uovo (o zigote), il punto di partenza di un nuovo individuo.

La fecondazione può essere interna e avvenire durante l'accoppiamento (o la copulazione), il più delle volte utilizzando organi particolari. Nei gruppi acquatici (crostacei e molluschi acquatici, echinodermi, pesci, ecc.), è spesso esterno, cioè si verifica al di fuori del corpo (le cellule riproduttive vengono rilasciate nell'ambiente esterno).

• Viviparità

In una piccola percentuale di animali, lo sviluppo dei giovani avviene nel tratto genitale della femmina. Durante la gestazione, gli embrioni vengono nutriti dalla madre, attraverso una placenta; Dà vita a giovani pienamente costituiti.

Queste specie sono chiamate vivipari. Questi sono, essenzialmente, mammiferi (tranne i monotremi), così come alcune specie di squali, come gli squali martello), e alcune altre specie come alcuni scorpioni, rettili e anfibi.

• Oviparità

Oviparità e ovoviviparità

La stragrande maggioranza delle specie sono ovipare, il che significa che depongono uova che si schiudono dopo un periodo di incubazione. Questo è il caso degli uccelli, ma anche della maggior parte dei pesci e degli invertebrati.

• Ovo

Esiste una situazione intermedia: gli embrioni sono nutriti da uova all'interno del tratto genitale della madre. È qui che le uova si schiudono, poco prima o durante la deposizione: si formano giovani che vengono partoriti.

Queste specie sono chiamate ovovivipare. Questo è particolarmente vero per la maggior parte delle vipere, varie lucertole, alcuni scorpioni (quelli che non sono vivipari), alcuni pesci, compresi gli squali.

Corteggiamento e nidificazione

La fecondazione è spesso preceduta o accompagnata da complicati riti che svolgono un ruolo importante nella selezione dei partner sessuali: il corteggiamento.

Allo stesso tempo, molti animali allestiscono nidi o tane per ospitare i neonati.

Il canto emesso durante la stagione riproduttiva, in relazione ad un particolare equilibrio di ormoni sessuali, interviene principalmente nelle attività legate al territorio (marcatura), nell'ambito della ricerca di un partner sessuale (spotting uditivo) o della sfilata. Nella maggior parte delle specie, non è completamente geneticamente programmato e la sua esecuzione richiede l'apprendimento durante un periodo sensibile che è durante le poche settimane di allevamento del nido.

Sono particolarmente spettacolari negli uccelli, poiché in essi il dimorfismo sessuale è spesso pronunciato.

Durante la sfilata, il maschio si mette in evidenza e adotta tutta una serie di posture stereotipate. In alcuni casi, offre un "regalo" (un ramoscello, una piuma, un sassolino ...) alla femmina. Ci possono anche essere lotte tra maschi per il possesso di femmine (nei cervi, per esempio).

Nidi e tane negli animali

In molti animali, la riproduzione è associata alla costruzione di un nido (nidificazione). Questo è molto vario negli insetti: nidi in muratura (termitai, formicai), tane, nidi scavati nel legno, ecc.

Nel pesce, il nido dello spinarello è intrecciato con piante acquatiche.

I più noti, i nidi degli uccelli, hanno tipicamente una forma a coppa, come quelli del merlo o del fringuello. Altri sono fatti di palle (tessitori), o muratura (come quelle delle rondini), o scavati in tronchi d'albero o fosse di sabbia. Altri ancora sono installati a terra, a volte ridotti a una semplice cavità.

Molti mammiferi scavano tane; Altri, come lo scoiattolo o il loir, costruiscono un nido, mentre il castoro costruisce una capanna.