Concetti Chiave
- La speciazione geografica, o allopatrica, avviene quando popolazioni di una stessa specie si separano a causa di barriere fisiche, impedendo il flusso genico.
- La divergenza genetica può portare a subpopolazioni che, anche se riunite, non riescono più ad accoppiarsi, diventando così specie distinte.
- La speciazione simpatrica è un modello alternativo che si verifica senza isolamento geografico, attraverso cambiamenti genetici che portano all'isolamento riproduttivo.
- Questo tipo di speciazione è più comune tra le piante rispetto agli animali, ma è particolarmente evidente negli insetti, che si adattano a diverse piante ospiti.
- I cambiamenti che spingono gli insetti a lasciare un ospite vantaggioso possono causare il loro isolamento ambientale, favorendo l'evoluzione in nuove specie.
Speciazione geografica
Il modello più ampiamente diffuso è quello noto come speciazione geografica o allopatrica (che ha luogo in una patria diversa, dal greco allos = altro, patra = patria). Secondo tale modello può verificarsi che popolazioni della stessa specie, tra cui sussistono scambi di geni, vengano suddivise in più sub-popolazioni per alcuni fenomeni naturali (deviazione di fiumi, formazioni di montagne), che costituiscono una barriera geografica: tali barriere fisiche finiscono con l’impedire il flusso genico così che le subpopolazione di dimensioni ridotte cominciano a divergere per effetto della deriva genetica .
Divergenza genetica e isolamento
La divergenza genetica in alcuni casi può diventare così importante che, pur rimuovendo le cause di isolamento, gli individui delle subpopolazioni potrebbero non essere più in grado di accoppiarsi: oppure anche accoppiandosi potrebbero dar luogo a zigoti non vitali.
Queste subpopolazioni vanno considerate come specie separate.
Speciazione simpatrica
La formazione di nuove specie secondo i biologi dell’evoluzione può avvenire anche in modo diverso e senza isolamento geografico. Si pensa che alcuni cambiamenti genetici possano condurre direttamente all’isolamento produttivo nella regione d’insediamento.
Questo modello alternativo di diversificazione è definito speciazione simpatrica (ha luogo nella stessa regione) .
Evoluzione degli insetti
Questo tipo di speciazione si è verificato più ampiamente per le piante che per gli animali: frequente
è stato negli Insetti e si ritiene sia alla base della grande varietà di specie di questi animali. Gli insetti vivono e si riproducono ad esempio su molte piante da cui ricavano sostanze nutritizie e da cui vengono attratti mediante colori, profumi e nettari. Tutti i cambiamenti che inducono l’insetto a lasciare questo ospite vantaggioso possono procurare l’isolamento ambientale dell’insetto che potrà evolversi in maniera differente in condizioni mutate.
Domande da interrogazione
- Cos'è la speciazione geografica e come avviene?
- Qual è l'effetto della divergenza genetica sulle subpopolazioni?
- In che modo la speciazione simpatrica differisce dalla speciazione geografica?
La speciazione geografica, o allopatrica, si verifica quando popolazioni della stessa specie vengono separate da barriere fisiche, come montagne o fiumi, impedendo il flusso genico e portando alla divergenza genetica delle subpopolazioni.
La divergenza genetica può diventare così significativa che, anche se rimosse le cause di isolamento, le subpopolazioni potrebbero non essere più in grado di accoppiarsi, o potrebbero generare zigoti non vitali, rendendole specie separate.
La speciazione simpatrica avviene senza isolamento geografico, attraverso cambiamenti genetici che possono portare direttamente all'isolamento produttivo nella stessa regione, come osservato frequentemente negli insetti.
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