Concetti Chiave
- La cellula è l'unità fondamentale degli organismi, composta da una regione nucleare e da una regione citoplasmatica con funzioni distinte.
- La regione nucleare contiene il DNA, che racchiude l'informazione ereditaria, mentre il citoplasma è coinvolto in processi vitali come la respirazione cellulare e la sintesi proteica.
- Le cellule procariotiche non possiedono un nucleo definito e hanno una struttura citoplasmatica semplice, mentre le cellule eucariotiche hanno un nucleo racchiuso da membrane e organuli specializzati.
- Gli organismi unicellulari possono essere sia procariotici che eucariotici, mentre gli organismi pluricellulari sono sempre eucariotici e composti da più cellule.
- Le cellule eucariotiche sono caratterizzate da un DNA lineare associato a proteine, formando cromosomi, e da un complesso sistema di organuli funzionali.
Struttura e funzione della cellula
La cellula è l’unità fondamentale, morfologica e funzionale, degli organismi. Fondamentalmente la struttura cellulare consta di una regione nucleare e di una regione citoplasmatica,che assolvono funzioni diverse.
La regione nucleare è la sede dell’acido deossiribonucleico (DNA), una molecola complessa in cui racchiusa l’informazione ereditaria.
La regione citoplasmatica, o più semplicemente citoplasma, è la sede della respirazione cellulare, della conversione dell’energia luminosa in energia chimica, della sintesi delle proteine, della motilità delle cellule e di moltissime altre funzioni.
Differenze tra cellule procariotiche ed eucariotiche
In base al diverso livello di complessità delle strutture citoplasmatiche e nucleari, le cellule vengono distinte in cellule procariotiche e cellule eucariotiche.
La cellula procariotica (pro = prima e karyon = nucleo) è priva di un nucleo ben definito, poiché la regione nucleare, detta nucleoide , non è delimitata da una membrana, che la separi dal citoplasma circostante .
Il citoplasma ha una struttura elementare, priva di compartimenti specializzati, ma contiene, al pari di quello eucariotico, i ribosomi, strutture costituite da proteine e RNA, impegnate nella sintesi delle molecole proteiche.
Nella cellula eucariotica (eu = tipico o vero, karyon = nucleo), vi è un corpicciolo, il nucleo, racchiudente il DNA e delimitato dal citoplasma da un doppio sistema di membrane:il DNA è suddiviso in molecole lineari e ciascuna molecola, associata a proteine, costituisce un cromosoma.
Un fitto sistema di membrane suddivide inoltre il citoplasma in compartimenti funzionalmente diversi, detti organuli, capaci di assolvere funzioni particolari.
Organismi unicellulari e pluricellulari
Gli organismi costituiti da un’unica cellula vengono definiti unicellulari; gli organismi sia animali sia vegetali costituiti da più cellule sono noti come pluricellulari .
Gli organismi unicellulari possono presentare sia la struttura procariotica sia quella eucariotica; gli organismi pluricellulari sono costituiti da cellule eucariotiche.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza principale tra cellule procariotiche ed eucariotiche?
- Quali sono le funzioni principali della regione citoplasmatica della cellula?
- Cosa distingue gli organismi unicellulari da quelli pluricellulari?
La differenza principale risiede nella presenza di un nucleo definito nelle cellule eucariotiche, mentre le cellule procariotiche hanno una regione nucleare non delimitata da membrana, chiamata nucleoide (testo).
La regione citoplasmatica, o citoplasma, è responsabile della respirazione cellulare, della conversione dell'energia luminosa in energia chimica, della sintesi delle proteine e di molte altre funzioni vitali (testo).
Gli organismi unicellulari sono costituiti da una sola cellula, mentre gli organismi pluricellulari, sia animali che vegetali, sono composti da più cellule, tutte eucariotiche (testo).
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