Concetti Chiave
- Il cuore pompa il sangue attraverso un sistema di arterie, arterioles e capillari, fino a ritornare al cuore tramite le vene.
- Le pareti vascolari sono composte da tre strati: tonaca intima, tonaca media e tonaca esterna, con le arterie che presentano pareti più spesse ed elastiche rispetto alle vene.
- I prelievi di sangue avvengono nelle vene per evitare il rischio di danneggiare le arterie e compromettere la loro elasticità.
- I capillari, grazie alle loro pareti sottili, sono il sito di scambio di sostanze nutritive e gas tra il sangue e le cellule circostanti.
- Il bilancio dei liquidi tra sangue e tessuti è regolato da processi di diffusione e osmosi, e un'alterazione di questo equilibrio può causare edema.
Il flusso del sangue
Il cuore pompa il sangue nelle arterie dalle quali passa nelle arterie più piccole, le arteriole, e da qui giunge nei capillari, cioè dei vasi molto piccoli. Una volta raggiunti i capillari, il sangue si sposta nelle venule fino a raggiungere le vene attraverso le quali ritornano al cuore.
Struttura delle pareti vascolari
Le pareti delle arterie e delle vene sono costituite da tre strati concentrici detti tonache: la tonaca intima, cioè lo strato più interno a contatto con il flusso sanguigno; la tonaca media, costituita da diversi strati di fibre muscolari lisce; la tonaca esterna, costituita da fibre elastiche e collagene. Le pareti delle arterie, però, sono più spesse ed elastiche perché devono sopportare l’alta pressione con la quale viene pompato il sangue. Proprio per questo motivo i prelievi di sangue vengono effettuati attraverso le vene perché risulterebbe rischioso forare un’arteria e modificarne la sua elasticità.
Funzione dei capillari
Al contrario i capillari, grazie alle loro pareti sottilissime, sono gli unici vasi sanguigni che permettono gli scambi di sostanze nutritive, ossigeno, anidride carbonica tra il cuore e i liquidi delle altre cellule. Tutte queste sostanze entrano ed escono per diffusione, ma ci sono molecole che passano per flusso di massa in quanto la pressione creatasi all’interno dei capillari spinge fuori parte del sangue. La parte liquida rientra, poi, per osmosi perché la concentrazione di soluto presente nel sangue diventa maggiore rispetto a quella presente lei liquidi esterni. Viene, così, a crearsi un equilibrio tra i liquidi diretti verso l’interno e quelli diretti vero l’esterno e quando questo equilibrio viene alterato, il liquido in eccesso si accumula nel tessuti dando luogo all’edema.
Domande da interrogazione
- Qual è il percorso del sangue nel sistema circolatorio?
- Quali sono le differenze tra le pareti delle arterie e delle vene?
- Qual è la funzione principale dei capillari nel sistema circolatorio?
Il sangue viene pompato dal cuore nelle arterie, passa attraverso le arteriole e raggiunge i capillari, per poi spostarsi nelle venule e tornare al cuore tramite le vene.
Le pareti delle arterie sono più spesse ed elastiche per resistere all'alta pressione del sangue, mentre le vene hanno pareti più sottili, il che rende più sicuro effettuare prelievi di sangue attraverso di esse.
I capillari, grazie alle loro pareti sottili, permettono gli scambi di sostanze nutritive e gas tra il sangue e le cellule, facilitando la diffusione e il flusso di massa per mantenere l'equilibrio dei liquidi.
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