Struttura e funzione dei vasi sanguigni: arterie, vene e capillari

Funzione dei vasi sanguigni

Il sangue scorre in tre tipi di vasi, le vene, le arterie e i capillari, che sono dei lunghi cilindri cavi.

Le arterie trasportano il sangue dal cuore verso il resto del corpo, mentre le vene fanno il contrario, lo trasportano dai tessuti verso il cuore.

Struttura delle pareti vascolari

Le pareti delle arterie e delle vene hanno delle caratteristiche in comune, infatti entrambe possono essere divise in tre strati:

1. una guaina di tessuto connettivo costituisce lo strato più esterno;

2. lo strato in mezzo è formato da tessuto muscolare liscio, che è spesso ed è arricchito da fibre elastiche e da fibre di collagene nella parete delle arterie, mentre in quella delle vene è ridotto o anche assente.

3. Lo strato interno della parete è quello a contatto col sangue ed è formato da un tessuto epiteliale squamoso chiamato endotelio, che poggia sulla lamina basale e su uno strato di tessuto connettivo.

Lo spesso strato muscolare delle pareti delle arterie è fatto per resistere al flusso di sangue ad alta pressione spinto dal cuore con forza. Al contrario, le vene ricevono il sangue a bassa pressione dopo essere passato per i capillari, quindi non necessitano una parete spessa.

Valvole e vene varicose

Nelle vene sono presenti delle valvole a “nido di rondine” che impediscono il reflusso del sangue, che nelle arterie non sono presenti. Nelle gambe le valvole sono abbondanti e quando si contraggono, i muscoli delle gambe comprimono le vene spingendo il sangue nell'unica direzione possibile, quindi verso il cuore. Se i lembi di una valvola non bloccano completamente il flusso del sangue nella direzione opposta, quindi verso il basso, la vena fa fatica ad opporsi alla forza gravitazionale, e di conseguenza il sangue si accumula nelle vene della gamba, le pareti dei vasi sanguigni si distendono e formano dei rigonfiamenti, che noi conosciamo come vene varicose.