Apparato urinario - Caratteristiche e azione generale

Funzione dell'apparato urinario

L’apparato urinario ha la funzione di depurare con regolarità il sangue in quanto gli esseri viventi devono mantenere costante il per il proprio ambiente interno dalle principe capacità (omeostasi); quindi contribuiscono a tale principio attraverso l’eliminazione dei rifiuti metabolici e il mantenimento dell’equilibrio idrico dei liquidi corporei. L’apparato urinario si compone di 2 reni, che filtrano il sangue in cui rimettono in circolo solo sostanza utili come l’acqua e i soluti e con la restante parte formano l’urina, di 2 ureteri, di una vescica urinaria e di un’uretra.

Struttura dei reni

I reni sono 2 organi pari a forma di fagiolo situati simmetricamente ai lati della colonna vertebrale a livello delle prime 3 vertebre lombari e rivestiti da uno strato di tessuto fibroso, detto capsula renale, e ancora avvolte da una massa adiposa che ne garantisce la corretta collocazione. I reni se sezionati longitudinalmente presentano una regione corticale, esterna e di colore chiaro e una regione midollare, interna e di colore scuro articolata in piramidi renali a forma di cono, separate da estensioni della prima zona.Questi depurano il sangue, eliminando le sostanza tossiche o i rifiuti metabolici e conservando solo le molecole utili attraverso 3 operazioni: la filtrazione del plasma nel plomerulo renale, la secrezione attiva di sostanze nell'urina e il riassorbimento attivo di sostanze sempre dall'urina. Questi ultimi due passaggi avvengono nel tubulo renale e sono modalità utilizzate anche per rimuovere i farmaci del corpo. L’urina è una miscela acquosa composta anche da ioni e sostanze tossiche e di scarto come urea, acido urico, solfati e creatinina.

Processo di minzione

Una volta prodotta questa passa dal rene nell’uretere, dotto che si unisce all’altro in un’unica vescica urinaria, sacca dove questa si deposita fino all’espulsione attraverso l’uretra, tubo molto corto e a contatto con l’esterno. Quest’ultimo passaggio prende il nome di minzione ed è regolato dall’azione di 2 sfinteri, anelli muscolari che circondano proprio la base dell’uretra: uno è costituito da tessuto muscolare liscio e involontario ed è infatti controllato dal sistema nervoso autonomo, quindi quando la vescica si riempie, nasce un riflesso spinale, che rilassa il muscolo (è questo l’unico controllo della minzione dei neonati) mentre l’altro è costituito da tessuto muscolare scheletrico e striato, controllato del sistema nervoso volontario, quindi quando questa si riempie, la minzione avviene soltanto dopo un comando conscio.