Sostantivizzazione degli aggettivi dal latino in italiano

L'evoluzione degli aggettivi in sostantivi

Nel tempo, l’aggettivo tende a diventare un sostantivo, quasi come si volesse “emancipare”. Infatti, in italiano esistono tanti sostantivi che, in realtà traggono origine da un aggettivo latino. Si tratta di antichi aggettivi che venivano uniti al sostantivo per qualificarlo; poiché il senso specifico era dato non dal sostantivo, ma dall’aggettivo, è accaduto che quest’ultimo sia prevalso e che abbia continuato ad esistere sotto forma autonoma. Ecco alcuni esempi:

• il termine “giorno” è derivato dal latino “diurnum”, a sua volta derivato da “dies” (= giorno) che veniva adoperato congiuntamente a “tempus”. Poi, l’espressione “tempus diurnum” si è semplificato in “diurnum” che ha acquistato il valore di sostantivo, da cui l’italiano “giorno”.

• Per indicare l’inizio del giorno, in latino si adoperava l’espressione”hora alba” oppure “dies alba” (= ora bianca), da cui è derivato l’aggettivo “alba” con valore di nome. Invece con “hora sera” si indicava l’ora tarda che in forma indipendente e diventato “serra”

Altri termini che in origine erano aggettivi sono: danaro, quattrino, soldo,moneta

Origine e significato di 'denaro'

• I Romani avevano l’aggettivo “denarium” (= dieci volte), cioè si trattava di un’indicazione numerale generica che poteva essere applicata a qualsiasi sostantivo a cui dava il valore moltiplicato per dieci. Poiché i “nummi denari” erano molto frequenti, con l’aggettivo” denaro” si cominciò ad indicare quel tipo di moneta e, col tempo, il “denaro” in generale. Da sottolineare che “denaro” è diventato “danaro” per assimilazione delle prime vocali, un fenomeno linguistico presente anche nel termine “salvadanaro”. Anche”quattrino” un tempo era una piccola moneta di rame con un valore di quattro unità (derivato da “quater”).

Il significato storico di 'soldo'

• Il sostantivo “soldo” è derivato dal latino “siolidum” nel senso di “intero, solido, perfetto”. Infatti si diceva”nummus solidum”, cioè una moneta intera, non frazionata, da cui il successivo “soldo”. In italiano, il soldo è passato ad indicare una piccola unità monetaria, cioè la ventesima parte della lira, cioè cinque centesimi. Col tempo il termine “soldi” ha acquisito il significato di danaro. Da segnalare che il soldato si chiama così a causa della paga (= il soldo”) che riceveva.

La storia dietro 'moneta'

• Anche “moneta” all’origine era un aggettivo. Fra i tanti templi, i Romani avevano quello consacrato a Giunone moneta, cioè a Giunone ammonitrice, che dava degli ammonimenti e faceva le previsioni. Dalla sua effige, rappresentata sul danaro, nacque il sostantivo “moneta” (= il danaro che riporta l’effigie di Giunone ammonitrice)