Canto 3 Paradiso - Riassunto e analisi

Il Canto presenta la prima schiera di beati incontrati da Dante nel I Cielo e la protagonista assoluta è Piccarda Donati, che spiega al poeta il motivo per cui lei e le altre anime sono rilegate nel Cielo più basso e qual è la legge che regola i diversi gradi di beatitudine in Paradiso.

Apparizione delle anime beate

Beatrice ha svelato a Dante col suo ragionamento logico la verità circa l'origine delle macchie lunari (Le zone scure sono provocate dalla diversa capacità della Luna di ricevere e trasmettere la luce e le virtù divine trasmesse dalle Intelligenze Angeliche).

Dante alza il capo verso Beatrice per dichiarare di aver compreso, ma un'improvvisa visione lo distrae. Gli appaiono i volti di varie anime, ma così tenui da sembrare immagini riflesse in un vetro trasparente o in acque nitide. Il poeta cade nell'errore opposto a quello che indusse Narciso a innamorarsi del proprio riflesso: si volta per vedere le figure reali che pensa siano dietro di lui, senza però vedere nulla.

Guarda poi Beatrice, che sorride del suo errore. La donna lo invita a non stupirsi del fatto che lei rida al suo ingenuo pensiero e spiega che le figure che vede sono creature reali: sono spiriti beati che gli appaiono nel cielo della Luna, il pianeta dell'incostanza, per non aver mantenuto fede ai voti fatti. Beatrice lo invita a parlare con loro, in quanto la luce di Dio che li illumina non gli consente di allontanarsi dalla verità.

Piccarda Donati

Dante si rivolge all'anima che gli sembra più desiderosa di parlare e le chiede di rivelare il suo nome e la condizione degli altri beati. L'anima rivela di essere stata in vita una suora e se Dante la guarderà meglio, la riconoscerà come Piccarda Donati (sorella di Corso Donati, Capo della fazione dei Guelfi Neri, e Forese Donati, amico fraterno di Dante). Spiega come essa e gli altri spiriti che la circondano siano in nel Cielo più basso, quello della Luna, per non aver adempiuto sino alla fine ai voti fatti, benché lei e gli altri gioiscano di partecipare all'ordine voluto da Dio.

Piccarda spiega a Dante i vari gradi di beatitudine

Dante risponde e spiega a Piccarda che nel loro aspetto risplende qualcosa di divino che li rende diversi da come erano in vita e che questo gli ha impedito di riconoscerla subito.

Chiede se queste anime, collocate nel più basso dei cieli, non sentano il desiderio di stare in un cielo più alto, di acquisire un grado più elevato di beatitudine. Piccarda, insieme con le altre anime, sorride e poi risponde che poiché ogni anima è piena della Carità divina, non desidera un grado di beatitudine superiore a quello assegnato, allineandosi perfettamente alla Volontà di Dio e proprio in tale adeguarsi della loro volontà alla volontà divina sta la loro beatitudine.

Dante ha compreso il fatto che tutti i beati godono della felicità eterna("Chiaro mi fu allor come ogne dove / in cielo è paradiso"), anche se in grado diverso. La felicità perfetta risiede nell'accettare l'ordine divino, non nel grado di beatitudine ricevuto.

Inadempienza del voto

Dante ringrazia della spiegazione ottenuta, ma la risposta di Piccarda ha sciolto un suo dubbio ne ha acceso subito un altro. Domanda ancora quale sia stato il voto da lei non adempiuto. Piccarda narra allora di essere stata da giovane suora nell'ordine di santa Chiara. Purtroppo però uomini malvagi (suo fratello Corso) la rapirono dal convento per obbligarla a una vita diversa (farla sposare per accordi politici), solo Dio sa la tristezza della sua vita successiva.

Costanza d'Altavilla

Piccarda indica poi un'anima splendente alla sua destra, che ha vissuto la stessa esperienza poiché fu suora e le fu tolto forzatamente il velo, anche se in seguito rimase in cuore fedele alla regola monastica: è l'imperatrice Costanza d'Altavilla, che da Enrico VI generò Federico II di Svevia.

Sparizione delle anime

Terminato il suo discorso, Piccarda intona l'Ave Maria e cantando svanisce a poco a poco insieme con le altre anime, come fa una cosa pesante nell'acqua profonda. Dante la segue con lo sguardo fin dove può, poi volge gli occhi a Beatrice, che però col suo splendore abbaglia la vista del poeta, tanto che non riesce neppure a rivolgerle la domanda che intendeva farle.

Analisi

Il vero racconto del Paradiso inizia nel canto III con l'apparizione delle anime che mancarono ai voti religiosi. Queste anime, ancora legate in parte alla loro esperienza terrena, conservano sembianze umane, a differenza degli altri beati che appariranno avvolti dalla luce. Dante, vedendole, le scambia per immagini riflesse e si volta; Beatrice lo corregge, mostrandogli che in Paradiso le leggi terrene dello spazio e della percezione non valgono più. Il canto è dominato dall'incontro con Piccarda Donati, sorella di Forese e di Corso Donati. Nelle sue parole si mescolano la serenità della beatitudine e il ricordo doloroso delle vicende vissute sulla Terra, creando un'atmosfera che richiama ancora il Purgatorio.

Dante si chiede se i beati dei cieli inferiori desiderino occupare posti più elevati per essere più vicini a Dio. Piccarda sorride davanti a questo dubbio, perché nasce da una concezione ancora terrena dello spazio. In realtà tutte le anime beate risiedono nell'Empireo e appaiono nei diversi cieli solo per rendersi comprensibili a Dante. In Paradiso non esistono invidia o desiderio di una condizione diversa: la beatitudine consiste nella perfetta conformità della propria volontà a quella divina. Per questo ogni anima è pienamente soddisfatta del posto assegnatole da Dio.

Dante affianca due figure molto diverse: Piccarda Donati, donna comune della Firenze del suo tempo, e Costanza d'Altavilla, regina e madre di Federico II, una delle donne più celebri del Medioevo. Attraverso questo accostamento, come avverrà anche nel canto VI con Giustiniano e Romeo di Villanova, Dante vuole mostrare che davanti a Dio la fama terrena non conta: ciò che ha valore è la virtù, che viene premiata allo stesso modo sia nelle persone umili sia nei grandi personaggi della storia.