Decameron - Guido Cavalcanti: trama e spiegazione

Chi è Guido Cavalcanti, il poeta fiorentino?

Guido Cavalcanti è un celebre poeta fiorentino, vissuto nella seconda metà de XIII secolo. Era figlio di Cavalcante de’ Cavalcanti che Dante incontra nel canto X dell’Inferno. Nella novella, la nona della VI giornata, egli compare nelle vesti note tradizionalmente di filosofo epicureo appartato e sdegnoso, ma anche dotato di notevoli virtù “cortesi”. È probabile che essi fosse ateo.

L'incontro con la brigata di Betto

A Guido non piace mescolarsi con le bande cittadine, cioè compagnie di giovani gentiluomini dedite a far baldoria, e in questo i coetanei vedono una forma di snobismo. Un giorno, mentre fa la sua consueta passeggiata, si ritrova vicino al Battistero, dove c’erano alcune areche sepolcrali. Capita a passare di lì anche la brigata di Betto Brunelleschi (Betto era una figura di giovane ben note in quel tempo e anche controversa; di ricca famiglia ghibellina, fu guelfo di parte bianca e passare poi dalla parte dei guelfi neri. I giovani della brigata notano Guido e subito lo accerchiano per dargli noia e attaccar brighe.

La risposta arguta di Guido

Gli domandano a che gli servirà mai di dimostrare che Dio non esiste [“Guido, tu rifiuti di far parte del nostro gruppo; ma, ecco, quando avrai dimostrato che Dio non esiste, che cosa ti sembrerà di aver combinato?”] Per tutta risposta, Guido dice che a casa loro essi possono dire quello che vogliono, e si dilegua rapidamente. I membri della brigata non capiscono il senso della risposta, tranne Betto, il quale realizza che Guido ha detto loro che sono peggio dei morti, poiché rozzi ed ignoranti e l’ambiente in cui si trovano, circondato da arche sepolcrali, è da considerarsi la loro casa. Gli altri giovani, capito il senso della frase non dettero più noia a Guido.

Il significato del motto di Guido

Le modalità di questo racconto sono molto singolari. E non trovano alcun riscontro nelle novelle della stessa giornata. Di solito, colui che pronuncia una battuta arguta vuol vedere se il senso è stato capito e se ha fatto l’effetto voluto. Invece, qui, Guido lancia il motto e poi si dilegua saltando da una parte all’altra dell’arca, incurante della conseguenza delle sue parole. Inoltre, sul momento, il motto non viene capito e quindi rischia di rimanere inefficace. Solo dopo averci pensato, Betto riesce a decifrarlo e a spiegarlo agli altri. Infatti alla fine della novella non viene sottolineata la finezza di Guido quanto l’intelligenza superiore di Betto [= tutti considereranno da allora in poi messer Betto acuto e intelligente].

Caratteristica dell’incontro

L’incontro fra Guido e la brigata può essere definito impossibile. Di solito, la battuta suscito il riso di colui verso è stata rivolta per la tensione fra motteggiato e motteggiatore si viene smorzare. Basti pensare alla risata liberatoria del padrone in Chichibío e la gru. Invece, il moto di Guido Cavalcanti, anche dopo essere stato compreso non ha alcun effetto di riconciliazione fra le due parti e fra Guido e Betto non cambia nulla: non si crea né amicizia, né empatia. Questa è un’ulteriore prova del carattere ombroso e scontroso di Guido.

L'ateismo di Guido Cavalcanti

A Firenze era noto che Guido Cavalcanti fosse ateo e che volesse a tutti i costi dimostrare l’inesistenza di Dio era un fatto risaputo sia fra i fiorentini colti che fra il popolo. Lo sapeva bene anche Dante che colloca all’Inferno, nella cerchia degli atei il padre Cavalcante de’ Cavalcanti non potendoci mandare Guido poiché il viaggio nell’oltre tomba si svolge nel 1300, anno in cui egli è ancora in vita. Tuttavia era opinione diffusa che tutta la famiglia Cavalcanti propendesse verso l’ateismo. Non è da tralasciare anche il fatto che Cavalcante e tutti i dannati come lui [“che l’anima col corpo morta fanno], sono puniti dentro arche sepolcrali infuocate, come quelle che si trovano nello spazio in cui avviene l’incontro fra Guido e gli altri giovani. Fra l’altro, a ben vedere, Guido elude la questione e non risponde alla domanda postagli per cui non appare né ateo, né epicureo. Il suo ateismo non è visto come un peccato, ma piuttosto il segno di un’incomprensione che avvolge chi si distacca dal gruppo per l’originalità del pensiero.