Concetti Chiave
- La novella inizia con una descrizione del contesto fiorentino, evidenziando le usanze locali prima della loro perdita dovuta all'avarizia.
- La Brigata di Betto Brunelleschi cerca di includere Guido Cavalcanti, un filosofo noto per la sua cortesia, ma la sua dedizione alla filosofia lo allontana dai comuni interessi.
- Un incontro al cimitero porta a un confronto tra Cavalcanti e i membri della brigata, dove egli risponde con un motto che celebra la cultura e la libertà di pensiero.
- Le virtù di Cavalcanti includono cortesia, virtù fisica, prontezza e cultura, rendendolo un esempio ideale dell'uomo secondo Boccaccio.
- Il motto di Cavalcanti sottolinea che senza cultura l'uomo è paragonabile ai morti, rafforzando l'importanza della conoscenza e della vita intellettuale.
La novella si apre con una descrizione che contestualizza l'azione.
I personaggi sono cittadini fiorentini che possono ancora godere delle belle usanze locali prima che queste siano allontanate dall'avarizia. Al tempo, era costume che gentili uomini si riunissero, banchettassero e calvassero assieme, talora che partecipassero a tornei.
La Brigata di Betto Brunelleschi
Tra le varie brigate, vi era quella di Betto Brunelleschi, che aveva sempre cercato di far divenire Guido Cavalcanti suo membro. Quest'ultimo, infatti, oltre ad essere uno dei migliori filosofi del mondo, possedeva la virtù della cortesia. Messer Betto riteneva che la ragione per la quale non fosse mai riuscito nel suo intento, risiedesse nella perdita dei comuni interessi di Guido, a causa della sua continua speculazione filosofica sulle teorie degli Epicurei.
L'Incontro al Cimitero
Accadde un giorno che Cavalcanti, partito dalla sua dimora, percorresse la strada che conduceva al cimitero e lì si attardasse.
Il Motto di Guido Cavalcanti
Lo videro gli uomini appartenenti alla brigata di messer Betto e gli si accostarono per provocarlo, domandadogli cosa avrebbe fatto una volta scoperto che Dio non esiste. 
Guido rispose loro con il suo motto, centro della novella e celebrazione della cultura: "Signori, voi mi potete dire a casa vostra ciò che vi piace", mentre teneva una mano posata sopra una lapide. Così detto, subito si allontanò dalla brigata con un agilisisimo balzo.
Le Virtù di Cavalcanti
Da questo si può ben notare che Cavalcanti possiede, oltre alla cortesia, la virtù fisica (legata alla rivalutazione rinascimentale del corpo), dell'industria (ossia la prontezza nel superare gli ostacoli e nel togliersi d'impiccio) e della cultura. Proprio quest'ultima si rispecchia nel motto, poi esplicitato da Brunelleschi, che sostiene che senza di essa l'uomo è equiparabile ai morti, i quali risiedono, appunto, nel cimitero. Ecco che Cavalcanti, così descritto, possiede al massimo grado di perfezione le virtù ammirate da Boccaccio ed è la realizzazione più alta del suo ideale di uomo.
Domande da interrogazione
- Qual è il contesto sociale in cui si svolge la novella?
- Perché Betto Brunelleschi desidera che Guido Cavalcanti entri nella sua brigata?
- Qual è il significato del motto di Guido Cavalcanti?
La novella è ambientata tra i cittadini fiorentini, che godono delle usanze locali prima che l'avarizia le allontani. Gli uomini si riuniscono per banchetti e tornei, creando un'atmosfera di convivialità e cultura.
Betto Brunelleschi desidera che Guido Cavalcanti entri nella sua brigata perché lo considera uno dei migliori filosofi e apprezza la sua virtù di cortesia. Tuttavia, ritiene che la sua continua speculazione filosofica lo allontani dagli interessi comuni della brigata.
Il motto di Guido Cavalcanti, "Signori, voi mi potete dire a casa vostra ciò che vi piace", sottolinea l'importanza della cultura e della libertà di pensiero. Brunelleschi spiega che senza cultura, l'uomo è paragonabile ai morti, evidenziando così le virtù che Cavalcanti incarna.
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