L'ironie et l'hypocrisie dans La Maison Tellier de Maupassant

Le roman

Madame Tellier et sa maison

Madame Tellier est une charmante veuve et propriétaire d’une maison close à Fécamp, en Normandie .le lieu, fréquentée par une clientèle bourgeoise habituelle (banquiers, collecteurs d’impôts et grossistes) est animée par cinq filles Fernande, Raphaèle, Rose, Louise et Flore, des filles très aimées de Madame elle-même qui, abandonnée avant de devenir mère, déverse sur ces filles un amour maternel très sincère.

Les affaires de la Maison, la seule de la ville, marchent toujours très bien et à un rythme rapide. De plus, dans la campagne normande, il n’y a aucune sorte de préjugé lié à la profession de prostituée. Tout est bouleversé quand, peut-être pour la première fois, le lieu des plaisirs est obligée de fermer pour des raisons singulières comme l’ont appris les clients eux-mêmes qui, en s’approchant de la porte, voient un panneau: Fermé pour des raisons de première

Une invitation inattendue

Les dames, en effet, ont été invitées à Virville pour assister à la communion de la nièce de Madame Tellier, fille de son frère. Ce dernier est un charpentier très attaché à sa sœur ; un amour fraternel solide qui trouve sa raison d’être dans la condition de Madame : riche et sans enfant. Malgré les préoccupations compréhensibles du groupe féminin, les dames sont immédiatement mises à l’aise. Les habitants, en effet, sont agréablement impressionnés par l’attachement à la famille et par l’implication sincère de ces femmes mystérieuses lors de la cérémonie. Et peu importe qu’il s’agisse de prostituées, peu importe si l’émotion est passée pour une sensibilité religieuse, en réalité est à attribuer à des pensées mélancoliques d’une vie pure maintenant lointaine. Peu importe... si personne ne connaît la vérité ! Et le soir de la cérémonie, Madame organise une fête pour tous les clients.

Thèmes d'hypocrisie et d'ironie

Les thèmes sont l’érotisme, le contraste entre l’être et l’apparence, l’hypocrisie et l’ironie.

Casa Tellier est un récit agréable et précis de la lutte éternelle entre l’être et l’apparence. L’auteur analyse l’hypocrisie de l’humanité faite de somptueux masques ambigus. Masques qui sont commodément placés sur les visages des clients des « professionnels des sentiments »; bourgeois qui ne peuvent les aimer que la nuit et seulement moyennant des frais. Mais aussi sur le visage du frère de Madame. Ce dernier parvient à passer sous silence la profession de sa sœur, mettant de côté l’orgueil et l’invitant à la communion de sa fille. En réalité, l’orgueil se perd non pas grâce à une affection sincère, mais à la vision délicieuse des paillettes de richesses que le lieu d’origine pécheur n’a pas réussi à estomper.

D’un autre côté, on a l’hypocrisie de tout le monde. La communauté réunie pour assister à la célébration religieuse, accueille et admire les gentils étrangers seulement et exclusivement parce que dans l’imagination, ils sont associés à des rôles et des lieux très différents des vrais. Une fois de plus, l’opposition entre « gens bien – pécheurs » est analysée d’une façon impitoyable par Maupassant. Les seuls qui ne tombent pas dans le piège des apparences sont les pécheurs éternels qui ne s’arrêtent même pas un instant, et sans raison, les vêtements (sales ?) qui ont été choisis malgré la désapprobation des bien-pensants.

L'ironie de Maupassant

Outre "l'érotisme", le thème principal est aussi "l'ironie" de l’écrivain:

• envers ses clients, les roturiers et les bourgeois qui voient dans la maison une "salle d'utilité publique", comme un lieu de rencontre naturel et qui se font du souci devant la porte close;

• envers M. Rivet (frère de Madame) qui se promène dans les rues de la ville en se montrant fier d'avoir à ses côtés de "belles dames de la ville";

• envers le curé qui remercie ardemment les demoiselles pour l'émotion apportée à la fonction religieuse.