Concetti Chiave
- I metalli pesanti si accumulano nei tessuti e possono causare gravi intossicazioni sia acute che croniche per la salute dei consumatori.
- Le principali fonti di inquinamento da metalli pesanti sono le emissioni industriali, i rifiuti urbani e gli scarichi dei motori.
- Il piombo provoca saturnismo, con sintomi che includono anemia, aumento della pressione sanguigna e danni cerebrali nei bambini.
- Il mercurio è altamente tossico e il suo avvelenamento, noto come idrargirismo, può causare danni irreversibili al sistema nervoso e agli organi vitali.
- Il cadmio, aumentato dall'inquinamento industriale, è cancerogeno e causa danni a polmoni, fegato, reni e ossa, specialmente in molluschi e crostacei.
Pericoli dei metalli pesanti
I metalli pesanti costituiscono un pericolo per la salute dei consumatori perché si accumulano nei tessuti dando origine a gravi intossicazioni acute o croniche. La classificazione pesanti-leggeri fa riferimento al valore della loro densità. Sono pesanti i metalli che hanno valori di densità superiori a 5g/cm^3.
Fonti di inquinamento
La causa della presenza di metalli pesanti negli alimenti deve essere ricercata nell'inquinamento ambientale ad opera dell'attività umana. Le emissioni industriali, i rifiuti urbani, gli scarichi dei motori sono le principali fonti di rilascio nell'ambiente dei metalli pesanti. I più pericolosi per la salute sono tre il piombo (Pb), il mercurio (Hg) e il cadmio (Cd).
Effetti del piombo sulla salute
Il piombo causa una forma di avvelenamento detta saturnismo questa intossicazione si manifesta quando l'organismo ha accumulato una certa quantità del metallo. Sintomi dell'intossicazione sono: l'anemia, l'aumento della pressione sanguigna, il vomito, la debolezza, le coliche addominali e a volte paralisi degli arti a livello dei polsi e delle caviglie. Se l'avvelenamento colpisce i bambini possono verificarsi danni al cervello con ritardo nello sviluppo mentale.
Tossicità del mercurio
Anche il mercurio è altamente tossico sia in forma di vapore sia come sale solubile. Una dose che va da 1 a 4 grammi è letale. L'avvelenamento cronico da mercurio è detto idrargirismo. E' caratterizzato dal cosiddetto tremito mercuriale, causa danni irreversibili al cervello, al fegato, e ai reni. Il fattore di rischio per l'intossicazione riguarda fondamentalmente il consumo del pesce ed è correlato con la sindrome di Minamata, caratterizzata da sintomi neurologici spesso letale, e trasmissibile durante la gravidanza al feto. Il mercurio che si trova nelle acque del mare finisce nel plancton di cui si nutrono i pesci e non viene eliminato nell'organismo ma per effetto del bioaccumulo, i pesci di taglia superiore, come il tonno o il pesce spada, sono quelli che ne contengono di più.
Rischi del cadmio
Il cadmio è presente in concentrazioni molto basse nel suolo, nell'aria, e nell'acqua in assenza di inquinamento. Però negli ultimi anni a causa delle attività industriali che riversano nell'ambiente i loro scarichi tossici e ricchi di questo elemento, la presenza è aumentata soprattutto in molluschi e crostacei. La tossicità del cadmio si manifesta con danni ai polmoni, al fegato, ai reni, alle ossa, con rischi di azione cancerogena.
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali metalli pesanti pericolosi per la salute umana?
- Quali sono le fonti principali di inquinamento da metalli pesanti?
- Quali effetti ha l'avvelenamento da mercurio sulla salute?
I metalli pesanti più pericolosi per la salute sono il piombo (Pb), il mercurio (Hg) e il cadmio (Cd), che possono causare gravi intossicazioni acute o croniche a causa del loro accumulo nei tessuti.
Le principali fonti di inquinamento da metalli pesanti includono le emissioni industriali, i rifiuti urbani e gli scarichi dei motori, che rilasciano questi metalli nell'ambiente.
L'avvelenamento da mercurio, noto come idrargirismo, provoca danni irreversibili al cervello, al fegato e ai reni, e può manifestarsi con sintomi neurologici gravi, spesso letali, specialmente nei consumatori di pesce contaminato.
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