Concetti Chiave
- Il gelso è diffuso nel Mediterraneo, con tre specie principali: gelso nero, gelso bianco e gelso rosso, ognuna con origini e utilizzi diversi.
- Il gelso bianco è particolarmente vantaggioso per la bachicoltura grazie alla sua maggiore appetibilità per il baco da seta e alla sua rapida crescita.
- Le foglie di gelso sono utilizzate anche per l'alimentazione animale, presentando una buona digeribilità e un alto contenuto minerale.
- Il gelso ha proprietà farmaceutiche significative, come effetti antidiabetici e la capacità di inibire il colesterolo LDL, contribuendo alla prevenzione dell'arteriosclerosi.
- La mora del gelso bianco contiene composti bioattivi, tra cui la cianidina, che protegge il cervello e riduce il rischio di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer.
Diffusione e specie del gelso
Nonostante il gelso sia molto diffuso nei paesi bagnati dal Mediterraneo, la conoscenza dell’utilizzo e le tecniche culturali sono poco note. Esistono tre specie di gelso:
1. il gelso nero, originario del Medio Oriente, spesso citato dagli scrittori greci e latini, per lungo tempo è stato utilizzato per il frutto e solo assai più tardi per l’allevamento del baco da seta.
2. il gelso bianco, originario dell’ estremo Oriente e dell’Asia meridionale, fu importato in Europa esclusivamente per la bachicoltura. La sua diffusione interessa il centro e il nord dell’Italia.
3. il gelso rosso ha un’origine americana, molto resistente al freddo, viene utilizzato per la produzione di frutti.
Utilizzi e vantaggi del gelso
Gli utilizzi del gelso sono svariati: bachicoltura, alimentazione degli animali, alimentazione umana (frutti), in farmacia, uso estetico e ambientale.
Prima dell’introduzione del gelso bianco in Europa, per l’allevamento del baco da seta veniva utilizzato il gelso nero che tuttavia è meno adatto alla produzione di seta di buona qualità.
I vantaggi del gelso bianco sono i seguenti:
• maggiore appetibilità per il baco da seta in quanto la pelosità della foglia attrae maggiormente l’insetto
• si adatta meglio alle regioni fredde del nord
• ha una maggiore velocità di crescita
• può essere facilmente riprodotto per talea e quindi è possibile ottenere varietà selezionate.
Il baco da seta viene attratto da alcune sostanze prodotte dal gelso; sono sostanze volatili, percepite dalle larve appena nate. Una volta assaggiate, l’insetto prosegue ad alimentarsene. Nella foglia è presente un'alta quantità di una proteina,indispensabili a sostenere la formazione del bozzolo di seta, dato che anche la seta è una proteina.
Le foglie di gelso vengono utilizzate anche per alimentazione animale. Le fibre della foglia sono molto meno numerose rispetto ad altri tipi di foglie, mentre il contenuto minerale è alto e la digeribilità è buona, come del resto l’appetibilità.
Proprietà farmaceutiche e alimentari
Per uso farmaceutico, le foglie di gelso sono utili come antidiabetico, come antiossiodanti e antibatterico. Una delle proprietà più interessanti del gelso è però la prevenzione dell’arteriosclerosi perché esso ha un forte effetto inibitorio nei confronti del colesterolo LDL, detto anche colesterolo cattivo.
Dal punto di vista alimentare, nella mora del gelso bianco sono stati identificati 20 composti bioattivi fra cui la cianidina che ha il potere di proteggere il cervello dalle disfunzioni e quindi riduce le possibilità di ammalarsi di Alzheimer
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali specie di gelso e le loro origini?
- Quali sono i vantaggi del gelso bianco rispetto ad altre specie?
- Quali sono le proprietà farmacologiche e alimentari del gelso?
Esistono tre specie di gelso: il gelso nero, originario del Medio Oriente, il gelso bianco, proveniente dall'estremo Oriente e dall'Asia meridionale, e il gelso rosso, di origine americana. Ognuna di queste specie ha utilizzi specifici, come la bachicoltura e la produzione di frutti.
Il gelso bianco presenta diversi vantaggi, tra cui una maggiore appetibilità per il baco da seta, una migliore adattabilità alle regioni fredde, una crescita più rapida e la facilità di riproduzione per talea, rendendolo ideale per la bachicoltura.
Le foglie di gelso hanno proprietà antidiabetiche, antiossidanti e antibatteriche, e sono particolarmente efficaci nella prevenzione dell'arteriosclerosi grazie alla loro capacità di inibire il colesterolo LDL. Inoltre, la mora del gelso bianco contiene composti bioattivi che possono proteggere il cervello dalle disfunzioni.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
