Leopardi e il dialogo sul sistema eliocentrico nelle Operette morali

Implicazioni culturali e filosofiche

In questo pregevole e in certo modo ironico dialogo, tratto dalle Operette morali, Leopardi presenta tutte le implicazioni culturali e filosofiche che il sistema eliocentrico traeva con sé, dando al lettore la chiara percezione di quanto ponderosi fossero i motivi delle resistenze che esso incontrò. Queste trovano una profonda e ordinata elencazione specialmente nella Scena quarta.

Di grande interesse astronomico, poi, sono le considerazioni di Leopardi circa la necessità che il Sole, prima o poi, dovrà muoversi anch’esso attorno a qualche centro di gravità, ed il suggerimento che le altre stelle della Via Lattea abbiano attorno altri sistemi planetari, eventualmente ospitanti altri esseri viventi, in analogia con quanto avviene per il sistema solare.

Trama dell'operetta

La trama dell’operetta è la seguente: Il Sole stanco di illuminare la Terra, considerata un pugno di fango abitato da quattro animaluzzi, decide una mattina di non uscire più col suo carro. L’Ora prima del giorno è preoccupata perché senza la luce del Sole gli uomini e le altre forme di vita perirebbero. Il Sole ribatte che è tempo che la Terra si dia da fare, muovendosi lei a procacciarsi luce e calore: si cerchi perciò un filosofo in grado di convincerla. Copernico è sul terrazzo della sua casa a studiare il mancato spuntare del Sole quando è raggiunto dall’ultima Ora del giorno. L’Ora porta Copernico dinanzi al Sole, che chiede al filosofo di convincere la Terra a uscire dall’inerzia. Copernico, scettico sulla possibilità di riuscita, promette comunque di tentare. L’inizio dell’opera presenta quindi un chiaro riferimento alla mitologia e la personificazione dell’Ora prima e ultima del giorno e del sole.