Traduzione di Paragrafo 47 - Traduzione 2, Libro 5 di Seneca

Traduzione all'italiano

Seneca saluta il suo Lucilio.
[1] Volentieri apprendo da coloro che vengono dalla tua parte che vivi con i tuoi servi: questo si addice alla tua saggezza, questo si addice alla (tua) cultura. “Sono servi”. Ma anche uomini. “Sono servi”. Ma anche compagni di alloggio. “Sono servi”. Ma anche umili amici. “Sono servi”. Ma anche compagni di schiavitù, se penserai che alla sorte è lecito nei confronti degli uni e degli altri altrettanto. [2] Così rido di costoro che ritengono disonorevole mangiare con il proprio servo: perché mai, se non perché un’abitudine molto arrogante ha messo attorno al padrone che cena una schiera di schiavi che sta in piedi? Quello mangia più di quanto contenga, e appesantisce con grande avidità il ventre disteso e ormai disabituato alle funzioni del ventre, così da vomitare tutte le cose con uno sforzo maggiore rispetto a quelle con cui (l’)ha ingerito. [3] Ma agli infelici schiavi non è lecito muovere le labbra nemmeno per questo, per parlare. Ogni mormorio è punito con il bastone, e neppure i rumori fortuiti sono esclusi dalle bastonate, la tosse, gli starnuti, i singhiozzi; il silenzio interrotto da qualche voce, è ripagato con un grande male; tutta la notte stanno in piedi digiuni e muti. [4] Così accade che sparlino del padrone costoro a cui non è permesso parlare davanti al padrone. Ma quelli che non soltanto parlavano davanti ai padroni ma anche con loro stessi, la bocca dei quali non si cuciva, sono pronti a porgere il collo per il padrone, a stornare sul proprio capo un pericolo imminente; nei banchetti parlavano, ma nelle torture tacevano. [5] Poi si ripete un proverbio della stessa arroganza, che ci sono tanti nemici quanti schiavi: non abbiamo quelli (come) nemici, li rendiamo (tali). Tralascio tra tanto i trattamenti disumani e crudeli, il fatto che non ne abusiamo neppure come fossero uomini, ma come bestie, il fatto che quando ci siamo sdraiati per pranzare, uno pulisce gli sputi, l’altro posto sotto il divano raccoglie i resti degli ubriachi.
[6] Un altro divide gli uccelli costosi; muovendo in giro la mano esperta attraverso il petto e le natiche con tagli precisi stacca i pezzi, infelice, lui che vive per questa sola cosa, per tagliare in modo raffinato i volatili, se non che è più disgraziato colui che insegna ciò per il proprio piacere più che colui che lo impara per necessità [7] Un altro, coppiere, ornato in maniera femminile lotta con l’età: non può sfuggire alla fanciullezza, è tirato indietro con la forza, ormai con portamento militare depilato raspati via i peli o sradicati completamente sta sveglio tutta la notte, che divide fra l’ubriachezza del padrone e la libido (voglie erotiche), ed è uomo nella camera da letto e fanciullo nel banchetto. [8] Un altro a cui è stato affidato il controllo degli invitati, passa il tempo in piedi infelice e osserva quali (convitati) l’adulazione e l’intemperanza o della gola o della lingua richiami per il giorno dopo. Aggiungi i servi addetti all’acquisto delle provviste che hanno conoscenza dettagliata del palato del padrone, che sanno il sapore di quale cosa lo stuzzichi, la vista di quale (cibo) lo rallegri, dalla novità di quale (cibo) possa essere invogliato quando ha la nausea, cosa gli da disgusto a causa della sazietà, di che cosa abbia fame in quel giorno. Non sopporta di pranzare con costui e considera una diminuzione della sua dignità avvicinarsi con il proprio servo alla stessa mensa. Che Dio ce ne scampi! Quanti tra costoro hanno padroni!

[9] Ho visto stare davanti alla soglia di Callisto il proprio padrone e quello che gli aveva attaccato il cartello, che lo aveva esposto al pubblico tra gli schiavi di scarto, escluso mentre gli altri entravano. Gli ricambiò il favore quel servo gettato nella prima decuria, in cui il banditore prova la voce: e anche lui lo respinse a sua volta, anche lui non (lo) giudicò degno della sua casa. Il padrone vendette Callisto: ma quante cose Callisto (vendette) al padrone![10] Vuoi tu pensare che questo che tu chiami tuo schiavo è nato dagli stessi semi, usufruisce dello stesso cielo, ugualmente respira, ugualmente vive, ugualmente muore! Tanto tu puoi vedere quello libero quanto lui (può vedere) te schiavo. Con la sconfitta di Varo la Sorte mandò in rovina molti di buona famiglia, che aspiravano attraverso il servizio militare al rogo senatorio; tra quelli fece uno pastore, l’altro guardiano di una capanna. Disprezza ora l’uomo di tale sorte nella quale puoi finire (proprio) mentre la disprezzi. [11] Non voglio immettermi in una grande questione e discutere sul trattamento degli schiavi, nei confronti dei quali siamo superbissimi, crudelissimi e molto offensivi. Questa tuttavia è la sostanza del mio insegnamento: vivi con l’inferiore così come vorresti che il superiore vivesse con te. Ogni volta che ti verrà in mente quanto ti è lecito nei confronti del tuo schiavo, ti venga in mente che sia lecito al tuo padrone altrettanto verso di te. [12] “Ma io” dirai “non ho padrone”. Hai un’età felice: ma forse (lo) avrai. Non sai a che età divenne schiava Ecuba, e Creso, e la madre di Dario, e Platone, e Diogene? [13] Vivi con il servo in modo clemente, e anche con affabilità, ammettilo nella (tua) conversazione, nelle (tue) decisioni, nella (tua) intimità. A questo punto tutta la folla di schizzinosi mi griderà contro “Niente (è) più umiliante di questa cosa, niente (è) più vergognoso”. Io potrei sorprendere questi stessi a baciare la mano degli schiavi altrui. [14] Neppure questo (lett. quello) vedete, come i nostri antenati abbiano tolto ogni odiosità verso i padroni, ogni offesa agli schiavi? Chiamarono il padrone padre di famiglia, gli schiavi, (appellativo ) che persiste anche ora nei mimi, domestici; permisero di esercitare delle cariche all’interno della casa, di amministrare la giustizia e ritennero che la casa fosse un piccolo Stato. [15] “E dunque? Inviterò alla mia tavola tutti i servi?” Non più che tutti i liberi. Sbagli se pensi che io allontanerò qualcuno come se fosse addetto a mansioni troppo umili, come per esempio quel mulattiere e quel bovaro. Non li giudico dai (loro) mestieri ma dai (loro) comportamenti: ciascuno da a sé i modi, la sorte assegna i mestieri. Alcuni cenano con te perché sono degni, altri affinché (lo) siano; se c’è qualcosa di servile infatti tra quelli che deriva dalla frequentazione di gente squallida, la eliminerà la dimestichezza con persone onorevoli.
[16] Non c’è motivo, o mio Lucilio, che tu cerchi un amico soltanto in foro o in senato: se presterai attenzione con cura, (lo) troverai anche in casa. Spesso il buon materiale rimane inerte senza un artista: prova a sperimentare. Così come è stolto colui che ha intenzione di comprare un cavallo e esamina non lo stesso ma i suoi finimenti e le biglie, così è molto stolto colui che valuta l’uomo o dalla veste o dalla condizione sociale, che come una veste è stata messa addosso. “E’ uno schiavo”. Ma forse libero nell’animo. [17] “È uno schiavo.” Questo gli nuocerà? Guarda chi non lo sia: uno è schiavo della passione, l’altro dell’avarizia, l’altro dell’ambizione, tutti della speranza, tutti della paura. Ti darò l’esempio di un ex console schiavo di una vecchietta, di un ricco (schiavo) di una servetta, ti mostrerò l’esempio di giovani di nobilissima famiglia proprietà di pantomimi: nessuna schiavitù è più vergognosa di quella volontaria. Non c’è motivo per cui codesti schizzinosi ti distolgano dal mostrarti gioviale con i tuoi schiavi e non superbamente superiore: ti rispettino più che temerti. [18] Qualcuno ora dirà che io incito gli schiavi al pilleum e che butto giù i padroni dalla loro posizione elevata, perché ho detto, “rispettino il padrone piuttosto che temerlo”. “Proprio così?” dice “(ti rispettino) come (fanno) i clienti, come coloro che vanno a salutare il padrone?”. Colui che avrà detto ciò dimenticherà che non è poco per i padroni ciò che per dio è sufficiente. Colui che è rispettato, è anche amato: l’amore non può (infatti) essere mescolato con il timore. [19] Io ritengo che tu agisca molto giustamente dunque per il fatto che non vuoi essere temuto dai tuoi schiavi, per il fatto che ti servi di castighi di parole: con le frustate si ammoniscono le bestie. Non tutto ciò che ci offende ci danneggia anche; ma le raffinatezze ci inducono alla rabbia, così come tutto ciò che non risponde alla (nostra) volontà richiama l’ira. [20] Indossiamo l’animo dei re; infatti quelli dimentichi e della loro forza e della debolezza altrui così danno in escandescenza, così incrudeliscono, quasi che abbiano ricevuto un’offesa dal rischio della quale cosa l’altezza della loro posizione li tiene perfettamente al sicuro. E non ignorano ciò, ma vanno cercando un pretesto per fare del male con il lamentarsi, ricevettero un’offesa solo per farlo. [21] Non voglio trattenerti più a lungo; non hai infatti bisogno di esortazione. Ciò hanno tra le altre cose i buoni costumi: si piacciono, permangono nel tempo. È incostante la malizia, spesso si trasforma, non in meglio ma in altro. Statti bene.