Traduzione di Paragrafo 4 - Ritratto di Annibale, Libro 21 di Livio

Traduzione all'italiano

Pochi ma all'incirca tutti i migliori davano ragione ad Annone; ma, come perlopiù accade, la parte più grande ebbe la meglio su quella migliore. Giunto Annibale in Spagna, subito, al suo primo apparire, si guadagnò la stima di tutto l'esercito: i soldati anziani credettero che il giovane Amilcare fosse tornato lì da loro, videro in lui lo stesso vigore nel volto, la stessa forza nello sguardo, la stessa espressione dei lineamenti e del viso. Poi, brevemente, fece in modo che il padre fosse di minima importanza per conciliarsi l'approvazione. Non ci fu mai un ingegno più abile verso due attività molto diverse: obbedire e comandare. E così non avresti mai distinto con facilità se fosse più caro al comandante o all'esercito: né Asdrubale preferiva mettere a capo qualcun altro quando bisognava combattere con forza e coraggio, né i soldati confidavano e osavano di più sotto un altro comandante. Aveva grande coraggio nell'affrontare i pericoli e grande saggezza tra i pericoli stessi. Il suo corpo non poteva essere stancato o il suo animo vinto da nessuna fatica. Sopportava allo stesso modo il caldo e il freddo, la misura del cibo e delle bevande era determinata dal bisogno naturale e non dall'ingordigia, i periodi della veglia e del sonno non erano determinai dal giorno e dalla notte: concedeva al riposo il tempo che avanzava dalle azioni militari; esso non era conciliato da un letto morbido né dal silenzio: molti lo videro spesso che giaceva a terra, coperto da una coperta militare, tra i corpi di guardia e distaccamenti dei soldati. Non si distingueva tra i pari per gli abiti ma attiravano lo sguardo le armi e i cavalli. Annibale era il primo della cavalleria e della fanteria, in battaglia andava avanti per primo, e, terminata la battaglia, si ritirava per ultimo. Tutte queste tanto grandi virtù erano pareggiate da grandi vizi: era di una crudeltà disumana, di una slealtà più che cartaginese, non aveva senso del vero né del sacro, non aveva paura degli dei, nessun rispetto di un giuramento, nessuno scrupolo. Con questa natura mista di vizi e virtù, durante il triennio sotto il comando di Asdrubale, meritò, senza trascurare nulla, cose che bisognava fare e vedere da parte di uno destinato a diventare un grande comandante.