Concetti Chiave
- Halloween ha origini antiche in Irlanda, legate alla tradizione celtica di Samhain, una festa che segnava il passaggio dalla stagione calda a quella fredda.
- Durante Samhain, si credeva che le barriere tra il mondo dei vivi e l'Aldilà si aprissero, permettendo ai defunti di far visita ai vivi, motivo per cui si lasciava del cibo per gli antenati.
- La trasformazione di Samhain in Halloween è avvenuta con la cristianizzazione, diventando All Hallows Eve e poi Halloween, diffondendosi negli Stati Uniti e in Canada.
- La figura di Jack-o'-lantern, una zucca intagliata con una candela all'interno, deriva da una leggenda irlandese su un uomo che ingannò il Diavolo e fu condannato a vagare nel mondo.
- La tradizione di travestirsi e dire "Dolcetto o scherzetto?" richiama la credenza che durante Samhain le creature magiche facessero scherzi, da cui l'usanza di offrire dolci per evitare dispetti.
Indice
Origini di Halloween
Pensando alla festa di Halloween vengono subito in mente gli Stati Uniti, dove la "Notte delle Streghe" una delle ricorrenze più attese dai bambini. In realtà questa festa è nata in Europa, più precisamente in Irlanda, da un'ontied tradizione legata al ciclo delle stagioni.
Tradizioni celtiche e Samhain
In era precristiana le popolazioni celtiche irlandesi, che praticavano T'agricoltura e l'allevamento, erano solite celebrare il passaggio dalla sta gione calda a quella freddo, che segnava la fine del raccolto e il rientro al coperto di greggi e mandrie, era un momento talmente importante che rappresentava l'inizio dell'anno nel calendario celtico. I Celti chiamavano Samhain questa ricorrenza che, in gaelico (r'antica lingua degli Irlandesi), significa infatti "fine dell'estate" Secondo la tradizione, durante il Samhain si aprivano le barriere tra l'Aldilà (chiamato Tir Na N'Og) e il nostro mondo, e i defunti potevano far visita ai vivi, per questo motivo nelle case si lasciava del cibo sulla tavola, nel caso un antenato affamato si fosse pre- sentato alla porta. Inoltre, nella notte di Samhain, creature magiche come le fate e gli elfi si divertivano a fare pesanti scherzi agli uomini, che potevano anche finire in tragedia. Da questa combinazione di riti e fantasia popolare potrebbe derivare l'usanza dei travestimenti più o meno spaventosi sfoggiati durante la festa e della famosa frase recitata dai bambini di porta in porta Dolcetto o scherzetto?» (in inglese, trick or treat?).
Trasformazione in Halloween
Nel corso dell'VIII secolo la celebrazione della festività cristiana di Ognissanti fu fissata il primo giorno di novembre. Perciò, Samhain, che si teneva la sera del 31 ottobre, si trasformò in All Hallows Eve (Vigilia di tutti i Santi). Col passare del tempo divenne, in Halloween. Con la scoperta dell'America, le tradizioni festive europee si trasferirono nel nuovo continente, e così fece l'antica festa celtica, che poco alla volta divenne uno degli appuntamenti più popolari negli Stati Uniti e in Canada.
La leggenda di Jack-o'-lantern
Tra i protagonisti di Halloween spicca sicuramente la figura di Jack-o'-lantern (Giacomo della Lanterna), personificata dalla celebre maschera ottenuta da una zucca vuota, su cui vengono intagliati i tratti de- formi di un volto umano dall'espressione minacciosa; una candela accesa all'interno della zucca le conferisce, al buio, un aspet to... terrificante!
Il celebre personaggio di Jack-o'-lantern deri va in realtà da un'antica leggenda irlandese, secondo la quale un fattore di nome Jack sarebbe riuscito a ingannare e intrappolare il Diavolo che, in cambio della libertà, gli promise di non portarlo all'Inferno, neppure una volta morta.
Il Diavolo mantenne la propria parola e rispettò fedelmente il patto. Nonostante ciò, a Jack, che non era una buona persona, non fu concesso di entra re in Paradiso. Non gli restò dunque che vagare per il mondo con una lanterna in mano, alla ricerca di un posto in cui poter riposare.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine della festa di Halloween e come si è evoluta nel tempo?
- Cosa rappresentava la ricorrenza di Samhain per i Celti e quali usanze erano associate a questa festa?
- Da dove deriva la tradizione di intagliare le zucche durante Halloween e chi è Jack-o'-lantern?
- Qual è il significato del famoso detto "Dolcetto o scherzetto?" durante la festa di Halloween?
Halloween ha origine in Irlanda, dalla tradizione celtica di Samhain, che segnava il passaggio dalla stagione calda a quella fredda e l'inizio dell'anno nel calendario celtico. Con l'arrivo del cristianesimo, si è trasformata in All Hallows Eve, la vigilia di Ognissanti, e successivamente in Halloween. Questa festa è stata poi esportata negli Stati Uniti e in Canada, dove è diventata molto popolare.
Per i Celti, Samhain rappresentava la fine dell'estate e l'inizio di un nuovo anno. Era credenza che durante Samhain si aprivano le barriere tra il mondo dei vivi e l'Aldilà, permettendo ai defunti di visitare i vivi. Per questo motivo, si lasciava del cibo per gli antenati e si credeva che creature magiche facessero scherzi agli uomini.
La tradizione di intagliare le zucche deriva dalla leggenda irlandese di Jack-o'-lantern, un uomo che ingannò il Diavolo e, non potendo entrare né in Paradiso né all'Inferno, fu condannato a vagare per il mondo con una lanterna. La zucca intagliata con un volto minaccioso e una candela all'interno rappresenta questa figura leggendaria.
Il detto "Dolcetto o scherzetto?" (in inglese "trick or treat?") rispecchia l'usanza di bambini che, travestiti in modo spaventoso, vanno di porta in porta chiedendo dolci. Questa tradizione si ispira alle antiche credenze legate a Samhain, quando si credeva che le creature magiche facessero scherzi agli uomini, e si collega all'idea di offrire qualcosa per evitare dispetti.
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