Concetti Chiave
- L'onda sonora si propaga attraverso variazioni di pressione che causano rarefazioni e compressioni nel mezzo, trasportando energia ma non le molecole stesse.
- Le onde sonore diminuiscono di intensità man mano che si allontanano dalla sorgente, poiché l'energia si distribuisce e parte di essa si trasforma in calore.
- Le onde sonore si diffondono in tutte le direzioni come sfere concentriche, ma possono anche essere indirizzate in un'unica direzione, come in un tubo.
- Il suono si propaga attraverso gas, solidi e liquidi, viaggiando più velocemente nei solidi a causa della maggiore vicinanza delle molecole.
- Materiali come gommapiuma, sughero e polistirolo agiscono come isolanti acustici, assorbendo l'energia delle onde sonore e riducendo il rumore.
Come si propaga l’onda sonora
La variazione di pressione prodotta dal suono è in grado di propagarsi in un susseguirsi di cambiamenti di densità e cioè di rarefazioni e compressioni del mezzo. Ciò che “avanza” è proprio la compressione del mezzo, e non le molecole d’aria che subiscono solo piccoli spostamenti attorno a punti fissi. L’energia dell’onda ha la capacità di produrre cambiamenti evidenti, per esempio far oscillare la fiamma di una candela che incontra nel suo percorso. Mano a mano che l’onda sonora si allontana dalla sorgente, il suono diminuisce perché l’energia iniziale delle molecole si distribuisce su strati d’aria sempre più ampi e in parte si trasforma in calore. Quando tutta l’energia iniziale si è trasformata, il suono cessa. Le onde sonore sono circolari, si propagano nello stesso modo in tutte le direzioni dello spazio come sfere concentriche, aggirando, quando è possibile, gli ostacoli che incontrano, ma possono anche essere, canalizzate, per esempio in un tubo, e trasmesse in una sola direzione.
Mezzi di propagazione del suono
Sulla Terra è soprattutto la presenza dell’aria a consentire la propagazione delle onde sonore e quindi a permettere a noi e alla maggior parte degli animali la percezione dei suoni. I boati potenti che a volte nei film di fantascienza si sentono nello spazio, sono infatti suggestivi ma impossibili, perché, essendo lo spazio privo di materia continua, non c’è un mezzo nel quale le onde sonore possano viaggiare. Le onde sonore si trasmettono oltre che nei gas, anche nei solidi e nei liquidi, anzi poiché le onde si trasmettono attraverso la vibrazione di molecole, nei solidi in cui esse sono più vicine il suono viaggia più veloce e più nitido (in quanto ha meno dispersioni) di quanto faccia nei liquidi o nei gas, in cui è lento e confuso. Esistono poi dei materiali detti isolanti acustici, come la gommapiuma, il sughero, il polistirolo, che hanno la capacità di assorbire gran parte dell’energia dell’onda e quindi di attutire molto i suoni.Domande da interrogazione
- Come si propaga l'onda sonora nell'aria?
- Quali sono i mezzi di propagazione del suono sulla Terra?
- Perché i suoni nello spazio sono impossibili?
L'onda sonora si propaga attraverso variazioni di pressione che causano rarefazioni e compressioni del mezzo, con le molecole d'aria che si spostano leggermente attorno a punti fissi. L'energia dell'onda può far oscillare oggetti come una fiamma di candela e diminuisce man mano che si allontana dalla sorgente.
Sulla Terra, l'aria è il principale mezzo di propagazione del suono, ma le onde sonore possono trasmettersi anche nei solidi e nei liquidi. Nei solidi, il suono viaggia più velocemente e in modo più nitido rispetto ai liquidi e ai gas.
I suoni nello spazio sono impossibili perché lo spazio è privo di materia continua, quindi non esiste un mezzo attraverso il quale le onde sonore possano viaggiare.
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