Non tutti gli scatti di laurea raccontano lo stesso percorso. Molti scelgono come sfondo i corridoi storici delle università o i giardini del campus, ma Jennifer Rocha ha deciso di celebrare il traguardo più importante della sua vita esattamente dove tutto è iniziato: nei campi di coltivazione, fianco a fianco con la sua famiglia.
A raccogliere la sua straordinaria testimonianza è stata direttamente la sua università all'interno della rubrica Triton Stories di UC San Diego Alumni. Jennifer si è infatti laureata in Sociologia (con specializzazione in Law and Society) presso il Muir College.
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Una routine d'acciaio tra sport, studio e turni di notte
Il percorso per arrivare a quel pezzo di carta è stato una vera e propria prova di resistenza, iniziato fin dai tempi del liceo. Jennifer ha raccontato che subito dopo le lezioni, frequentava gli allenamenti di cross country correndo per miglia. Subito dopo, il padre passava a prenderla per andare a lavorare nei campi.
Insieme alla famiglia piantava fragole durante i turni notturni, staccando spesso verso le 2:00 o le 3:00 del mattino e la sveglia suonava appena due ore dopo, alle 5:00, per non perdere l'autobus cittadino e ricominciare la giornata a scuola.
I sacrifici durante gli anni del College
Anche dopo essere entrata alla prestigiosa UC San Diego, Jennifer non ha mai smesso di lavorare la terra durante i fine settimana o nei periodi di pausa dalle lezioni, nonostante avesse trovato anche un impiego interno presso la polizia del campus (UCPD).
Poiché la famiglia non poteva permettersi il costo dei dormitori universitari, la ragazza faceva la pendolare da lunghissime distanze (come Oceanside e Lakeside). Portare avanti due lavori, le lezioni e ore di viaggio ogni giorno è stato estenuante. "Molte volte avrei voluto mollare, ma i miei genitori, i loro consigli e il loro supporto sono stati la ragione per cui ho continuato" ha confessato a Triton Stories.
"Nessuno pensa o vede cosa c'è dietro una verdura che si prende al supermercato. Dietro quel prodotto c'è qualcuno che si spacca la schiena ogni giorno nei campi."
La lezione più grande dei genitori
I genitori di Jennifer, arrivati dal Michoacán (Messico), non avevano avuto la fortuna di poter studiare. Portare la figlia a lavorare con loro fin da giovanissima è stata una precisa scelta educativa: volevano farle capire quanto fosse duro quel lavoro, sperando che la fatica le desse la motivazione per costruirsi un futuro diverso attraverso l'istruzione.
Il piano ha funzionato, modellando in lei una determinazione fuori dal comune. Negli scatti del fotografo @branden.shoots, Jennifer indossa fiera la toga e i tacchi mentre solleva un pesante cesto da raccolta, oppure mostra il suo tocco decorato con la scritta: "Gracias a mis padres, soy chingona con diploma" (Grazie ai miei genitori, ce l'ho fatta e ho un diploma).
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