Neoclassicismo: generalità e arte pittorica

Il Neoclassicismo è un movimento culturale che si sviluppò in Europa tra la seconda metà del Settecento e i primi decenni dell’Ottocento. Si cercò di riproporre la perfezione dell’arte classica greco-romana.

Gli artisti neoclassici rifiutarono l’esuberanza e la fantasia del Barocco e del Rococò.

Artisti e teorici del neoclassicismo

I principali esponenti furono: nella pittura, Jacques Louis David e Jean Auguste Dominique Ingres; nella scultura Antonio Canova e, tra i teorici del Neoclassicismo, Johann Winckelmann.
Jacques Louis David nacque nel 1748 a Parigi. A ventisette anni si trasferì a Roma per studiare l’arte classica. Poi ritornò a Parigi dove divenne il maggior pittore di quadri storici dell’epoca. Fu grande rivoluzionario e amico di Robespierre. In seguito divenne il pittore ufficiale di Napoleone Bonaparte.

Morì nel 1825 a Bruxelles, in esilio per motivi politici.

Il giuramento degli Orazi

Questo dipinto del 1784 rievoca un fatto della storia della Roma antica: i tre fratelli Orazi giurano al padre di combattere per Roma fino alla morte, cercando di sconfiggere i Curiazi, designati come combattenti di Alba Longa.

Il punto focale del quadro è costituito dalle tre spade verso cui sono diretti gli sguardi e le braccia degli uomini. Le donne, Camilla, sorella degli Orazi e futura sposa di uno dei Curiazi, e Sabina, sorella dei Curiazi e moglie di uno degli Orazi, sono disperate. La madre degli Orazi consola i nipotini, cercando di nascondere loro la drammatica scena.

“Il giuramento degli Orazi” è il capolavoro del Neoclassicismo; esalta il patriottismo e l’eroismo, mette in luce le virtù antiche e il dovere di ognuno di combattere per la propria patria. Molti studiosi hanno cercato di interpretare questo quadro, ma le reali intenzioni comunicative del pittore sono tuttora sconosciute.