Concetti Chiave
- Il romanzo è ambientato a Girgenti, Sicilia, e ruota attorno ai fratelli Laurentano, nobili anziani con visioni politiche divergenti.
- Roberto Auriti, figlio di donna Caterina, tenta la carriera politica per continuare l'opera del padre, ma si trova coinvolto in uno scandalo che culmina con un arresto e un suicidio.
- L'intreccio sentimentale e politico coinvolge Adelaide Salvo, sua figlia Daniella, e l'ingegnere delle zolfatare, Aurelio Costa, con tragiche conseguenze.
- Le elezioni vedono la vittoria di Ignazio Capolino, ma la sua moglie Nicoletta ha una relazione con Salvo, influenzando ulteriormente gli eventi.
- Mauro Mortara, ex garibaldino, assiste alle vicende e muore durante una rivolta, simbolo delle speranze infrante e del disincanto verso l'Italia unita.
I nobili fratelli Laurentano
A Girgenti, in Sicilia, vivono i tre già anziani nobili fratelli Laurentano: il principe Ippolito (ancora fedele al passato borbonico, tanto da tenere una guardia in divisa d'epoca), don Cosmo (fedele, invece, alla figura del padre Gerlando, esule del Risorgimento), e donna Caterina (ripudiata dal principe perché sposa d'un martire dell'Unità, Stefano Aurite, uno dei Mille).
Intrighi politici e familiari
Con don Cosmo vive Mauro Mortara, un altro ex garibaldino che udì le ultime parole di Stefano, ed è ferocemente affezionato all'Italia unita. Donan Caterina ha un figlio, Roberto, che cerca di continuare in politica l'opera paterna, e perciò si presenta come candidato alle elezioni. Il principe don Ippolito sposa Adelaide Salvo, sorella del ricco Stefano, padrone tra l'altro delle zolfatare in cui si manifestano i primi torbidi socialisti; sua figlia Daniella è innamorata sin da bambina dell'attuale ingegnere delle zolfatare, Aurelio Costa. Alle elezioni vince Ignazio Capolino, il candidato appoggiato da Salvo; la moglie del nuovo deputato, Nicoletta, è, d'altronde, l'amante di Salvo, praticamente vedovo di una moglie pazza.
Tragedie e rivolte sociali
Intanto, a Roma cova la tragedia. Tra i tanti scandali dell'epoca ce n'è uno in cui è coinvolto Corrado Selmi, per il quale Roberto Auriti s'è fatto prestanome. Nonostante gli amici tentino di salvarlo, viene arrestato: Selmi si suicida, scagionandolo, ma la madre Caterina ne muore di crepacuore; contemporaneamente Salvo manda Aurelio Costa a domare la rivolta della zolfatare, e, pur d'impedire il matrimonio di questi (da lei respinto in gioventù) con Daniella Salvo, Nicoletta Capolino fugge con lui, ma vengono entrambi uccisi dalla folla imbestialita; Daniella quasi ne impazzisce, e a nulla vale il tentativo di darla all'affettuoso ed onesto Ninì (col cui matrimonio la famiglia spera di riparare i molti debiti): Daniella riprende a sorridere, ma si ostina a chiamare "Aurelio" il fidanzato. 
Testimone di tutto è il patetico Mortara, che va a Roma piangendo di commozione al pensiero di vedere la capitale d'Italia e vi scopre la corruzione dei governanti; tornato deluso e sconfortato nel suo angolo di ricordi in Sicilia, va a morire con le medaglie garibaldine sul petto a fianco dei soldati italiani che reprimono l'insurrezione popolare, ucciso proprio da quei soldati.
Domande da interrogazione
- Qual è il tema centrale del romanzo "I vecchi e i giovani" di Luigi Pirandello?
- Chi sono i principali protagonisti del romanzo e quali sono le loro posizioni politiche?
- Quali eventi tragici segnano la conclusione del romanzo?
Il tema centrale del romanzo è il conflitto tra passato e presente, rappresentato dai personaggi che incarnano ideali risorgimentali e le nuove tensioni sociali e politiche dell'Italia unita.
I principali protagonisti sono i fratelli Laurentano: il principe Ippolito, fedele al passato borbonico; don Cosmo, legato al Risorgimento; e donna Caterina, legata all'Unità d'Italia. Altri personaggi chiave includono Roberto Auriti, impegnato in politica, e Mauro Mortara, un ex garibaldino.
La conclusione del romanzo è segnata da eventi tragici come il suicidio di Corrado Selmi, la morte di Caterina per crepacuore, l'uccisione di Aurelio Costa e Nicoletta Capolino durante una rivolta, e la morte di Mauro Mortara, ucciso dai soldati italiani mentre indossa le medaglie garibaldine.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
