Ecateo, di nobile famiglia, nato a Mileto, si dedicò molto ai viaggi e ne ricavò molte notizie, che utilizzò nella creazione di una relazione: La Periegesi della Terra, una descrizione dettagliata di popoli e terre dalle colonne d’Ercole al Mar Nero. Ecateo partecipò attivamente anche alla vita politica; quando infatti Mileto si ribellò al re Dario, Ecateo intuendo la sconfitta contro il fortissimo impero Persiano, consigliò ai suoi concittadini di evitare la ribellione. Poi in seguito, resosi conto che la battaglia era inevitabile, propose di munire la flotta con maggiori navi, attingendo al tesoro sacro dei templi, ma anche questo consiglio cadde nel vuoto. Inutile dire che le sue intuizioni, se ascoltate, avrebbero probabilmente cambiato la storia. Ecateo fu l’autore delle Γενεαλογιαι dove racconta le mitiche origini dei Dori e degli Ioni. In una sua dichiarazione, all’ inizio del racconto, afferma di narrare solo eventi veri e davvero accaduti, con la volontà di attingere solo dalle sue esperienze personali, ripudiando i miti e le leggende che ritiene inutili sciocchezze. Con Ecateo infatti si può dire che inizia la storiografia.
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Ecateo di Mileto
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