Atene - Descrizione della città

Il sito di Atene

La città, con una popolazione dell'agglomerato di 3 167 000 abitanti, si estende nella pianura dell'Attica, dove, su alture calcaree, un tempo sorgeva, nella parte interna o Acropoli, un santuario e sulla costa, il porto di Pireo. La pianura dell'Attica, ben aperta a sud, è protetta dalle ondate di freddo da catene montuose a est, a nord e a nord-ovest. Il passo Dhafni permette di raggiungere facilmente la piana di Eleusi, che rimane strettamente legata alle attività dell'Attica. Nel nord-est le attività agricole stanno cambiando rapidamente a contatto con la città, il cui vicinanza trasforma i paesi più vicini (movimento quotidiano della popolazione, sviluppo delle industrie, moltiplicazione delle seconde case). La piana dell'Attica, soleggiata, aspra, con poche alture rocciose, tra le quali l'Acropoli fu uno dei primi insediamenti urbani; il suo lungomare, largo 20 km, è una costa bassa dove un unico settore roccioso, corrispondente alla collina del Pireo, presenta anfratti che hanno ospitato un porto, diventato troppo stretto, e che cerca nuovi siti nella baia di Eleusi, al di là dello Stretto di Salamina.

Espansione della città

L'estensione della città, ricercata a nord e a est da strade di industrializzazione e urbanizzazione, porta oltre l'ossatura montuosa definita dagli Hymettus, dai Pentelici e dai Parnis-Aighaleo; è rapido nel nord-ovest (zona portuale e industriale di Eleusi) e nel sud-est (zona residenziale e balneare della costa di Apollo). Il litorale è spinto verso il mare da argini costruibili. Le isole più vicine, Salamina ed Egina, sono integrate in questo complesso urbano divenuto il più grande dei Balcani, nonché un importante crocevia e centro di attrazione per il traffico turistico del Mediterraneo.
La crescita dell'agglomerato è dovuta alla molteplicità dei ruoli esercitati dalla capitale in uno stato molto accentrato (amministrazione, finanza, università, ma anche commercio all'ingrosso e al dettaglio e industrie [metallurgia, chimica, tessile, alimentare, tabacco]). Atene concentra gran parte dei dipendenti della Grecia, raccoglie e ridistribuisce gran parte del capitale, è il perno del commercio estero e il principale centro del commercio interno; il raggio d'azione dei servizi stabiliti ad Atene si estende a parte del Medio Oriente e dell'Africa, perché la città, avendo beneficiato del declino di Beirut, è un punto di riferimento per molte compagnie internazionali.

Uno dei grandi centri turistici del mondo

Atene è uno dei grandi centri turistici del mondo, grazie alla bellezza dei monumenti antichi (Partenone, Eretteo, Propilei, ecc.) dell'Acropoli e alla ricchezza dei suoi musei. L'agglomerato urbano concentra quasi un terzo della popolazione del paese. Atene ha ospitato le prime Olimpiadi moderne nel 1896 e le Olimpiadi estive nel 2004. La differenziazione dello spazio urbano, densamente costruito, si accentua e peggiora le condizioni di movimento della popolazione attiva: quartieri centrali (dirigenti, affaristici) spopolati, comuni periferici più borghese a nord e sud-est, più proletario a ovest. Gli ingorghi e l'inquinamento atmosferico pesano pesantemente sulla vita quotidiana.

I diversi quartieri della città

Il centro di Atene, completamente ridisegnato nel XIX secolo, corrisponde a un triangolo la cui base, dominata a sud dall'Acropoli, è scandita da via Ermoú, dalla Ceramica a Piazza Sýndaghma (Piazza della Costituzione), e la cui sommità è segnata da Piazza Omonia. Le varie funzioni urbane vi sono raccolte e mantengono una costante animazione: banche, ufficio postale centrale, amministrazioni e servizi ministeriali, negozi (alberghi e grandi magazzini) sono raggruppati nei pressi di Omonia; i mercati generali, le farmacie ei magazzini dedicati al semi-ingrosso, le officine di riparazione si trovano in prossimità delle due stazioni ferroviarie e di via Athinás; le boutique di lusso sono particolarmente dense nel distretto di Kolonaki a est, dominato dalla collina del Licabetto.
Il quartiere di Omonia, servito dalla principale stazione della metropolitana il Pireo-Kifissiá, è il punto di convergenza e di transito obbligatorio per coloro che provengono dalla periferia e dalle zone suburbane; il quartiere si distingue per la presenza di pub, hotel e negozi di ogni genere.
Dalla parte opposta, diversi grandi alberghi di classe internazionale hanno contribuito a fare del distretto di Sýndaghma il principale crocevia di relazioni con il mondo esterno. La folla dei turisti stranieri si incontra con quella de pendolari attratti dal proprio lavoro o dallo svago.
Sotto l'Acropoli, l'antico quartiere di Pláka occupa il sito dell'antica città e conserva le tracce della città mediterranea prima del 1830; trasformando il suo ruolo senza ridurne l’aspetto pittoresco, si sono moltiplicati i siti turistici come ristoranti e discoteche.
Al contrario, le strade a scacchiera di Patíssia e Piazza Amerikís, vicino al Museo Nazionale e al Polytekhníon, sono frequentate da liberi professionisti e mercanti. Il movimento disordinato di densificazione delle aree edificate, che interessa l'intera conurbazione, fa si che l'altezza degli edifici aumenti regolarmente, ma la proporzione di uffici e aree commerciali è inferiore rispetto al centro.
Vicino al Palazzo Reale e alla piccola piazza Kolonáki, le residenze più costose della grande borghesia, del personale politico e dell'intellighenzia ateniese si raccolgono in prossimità delle ambasciate.
Lungo il viale Vassilíssis Sofías ci sono degli assi che portano alla costa residenziale e turistica e, oltre, lungo tutta la strada della costa, ci sono molti grandi hotel moderni (Hilton), agenzie aeree, uffici commerciali e sedi di società talvolta internazionali.

Il clima

Il clima di Atene è mediterraneo, con precipitazioni abbastanza scarse (402 mm all'anno), che cadono principalmente in autunno e inverno, e temperature che oscillano tra i 28°C di luglio e i 9°C di gennaio, per una temperatura media annua di 17°C. °C.