Reti, Web e Social Network

2008/0

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Tesina per esame di stato

Istituto Manfredi - Tanari

Scaletta:

• Informatica: reti, Web e Social Network;
• Storia: Guerra Fredda;
• Italiano: Giovannino Guareschi;
• Economia: Conti correnti online;
• Matematica: Ricerca Operativa;
• Inglese: Web e Social Network.

Informatica

Storia delle reti

La prima rete, Arpanet, andò on-line per la prima volta nel 1969. Era il prodotto di studi e ricerche effettuate da diversi poli universitari e finanziate dal Dipartimento della Difesa americano.

I finanziamenti verso la ricerca informatica partirono alla fine degli anni ’50, dopo lo shock del lancio dello Sputnik sovietico. Da quell’episodio il Dipartimento della Difesa diede vita all’A.R.P.A. (Advanced Research Project Agency) autorizzata ad offrire finanziamenti per i progetti più innovativi, portati avanti da ingegneri brillanti e visionari.

In altri centri di ricerca, come lo Stanford Research Institute, il Lincoln Lab, l’Università dello Utah, si conducevano altri studi: interfacce uomo-computer, computer grafica e comunicazioni di gruppo. In comune tra tutti i ricercatori che guidavano questi progetti c’era la convinzione che i computer avrebbero potuto fornire degli strumenti utili alla gente. Il desiderio era quello di permetterne l’utilizzo a più persone possibili, anche non esperte.

L’idea di base per lo sviluppo di Arpanet venne fornita da Paul Baran della RAND Corporation nel 1964. Cercando di studiare un sistema che potesse assicurare la persistenza della comunicazione anche nel caso di una catastrofe nucleare, Baran suggerì di creare un sistema senza un centro di controllo. I nodi della rete dovevano essere indipendenti l’uno dall’altro. Lo strumento utilizzato sarebbe stato la commutazione di pacchetto: i messaggi sarebbero stati divisi in pacchetti di uguali dimensioni e ogni pacchetto poteva seguire lungo i nodi della rete il percorso più conveniente per poi andare a ricostruire il messaggio originale una volta giunti a destinazione.

Bisogna aggiungere che se la creazione di un sistema di comunicazione decentrato utilizzabile a scopi militari era l’obiettivo ufficiale e dichiarato dei progettisti, non era l’unico. Essi, infatti, già sognavano un mondo in cui le persone avrebbero potuto comunicare le une con le altre attraverso dispositivi di diverso tipo situati in ogni parte del mondo, scambiandosi informazioni e dando vita a culture basate su interessi condivisi.

Quando diversi nodi furono in rete, i ricercatori iniziarono a usare la posta elettronica per scambiarsi informazioni, per spedirsi materiale su cui lavorare. Iniziarono anche a utilizzare la posta elettronica per fini non attinenti a quelli della ricerca e alle finalità del Dipartimento della Difesa: essa si rivelò uno strumento perfetto per la socializzazione, la messaggistica personale. Un esempio celebre è la prima mailing-list, SF-LOVERS, un elenco degli indirizzi di posta elettronica di alcuni ricercatori dell’ARPA appassionati di fantascienza.

In pochi anni, ARPANET allargò i suoi nodi oltreoceano, contemporaneamente all’avvento del primo servizio di invio pacchetti a pagamento: Telenet della BBN. In Francia iniziò la costruzione della rete CYCLADES sotto la direzione di Louis Pouzin, mentre la rete norvegese NORSAR permetteva il collegamento di Arpanet con lo University College di Londra. L’espansione proseguì sempre più rapidamente, tanto che il 26 marzo del 1976 la regina Elisabetta II d’Inghilterra spedì una e-mail alla sede del Royal Signals e Radar Establishment.

Gli Emoticon vennero istituiti il 12 aprile 1979, quando Kevin MacKenzie suggerì di inserire un simbolo nelle mail per indicare gli stati d’animo.

Definendo il Transmission Control Protocol (TCP) e l’Internet Protocol (IP), venne dato il via ufficialmente ad Internet, ovvero l’insieme di reti connesse tramite questi protocolli.

Le reti

Una rete di computer è un insieme di sistemi di elaborazione autonomi, connessi mediante un opportuno sistema di comunicazione e in grado di interagire mediante scambi di messaggi, al fine di condividere le risorse messe a disposizione da 1 o più di essi. La componente hardware è costituita da:

• Nodi, che possono essere potenti server, semplici workstation client o dispositivi che offrono servizi agli altri nodi;
• Sistema di comunicazione costituito da: computer o dispositivi attivi, che indirizzano i messaggi verso i nodi, e dalle linee di interconnessioni cioè dai cavi su cui viaggiano le informazioni (dispositivi passivi).

I computer una volta collegati possono scambiarsi dati e condividere risorse. Inoltre diventano veri e propri strumenti di comunicazione tra esseri umani. Lo scopo principale di una rete di computer è quello di condividere risorse comuni che possono essere di 2 tipi: Hardware (stampanti, modem, dischi ecc) e Software (archivi, programmi).

Altri vantaggi offerti sono:

• Migliore rapporto prestazione/costo: i piccoli sistemi collegati in una rete offrono un costo basso dell’hardware e una velocità di utilizzo alta.
• Facilità di espansione del sistema, maggiori vantaggi organizzativi.
• Maggiore affidabilità del sistema: il guasto di un PC non blocca il lavoro degli altri.
• Maggiori vantaggi organizzativi.

Il Web

La nascita del World Wide Web è datata 6 agosto 1991 quando, presso il CERN di Ginevra, il ricercatore Tim Berners-Lee definì il protocollo HTTP (HyperText Transfer Protocol), un sistema che permette una lettura ipertestuale, non-sequenziale dei documenti, saltando da un punto all’altro mediante l’utilizzo di rimandi (link o, più propriamente, hyperlink) e mise su Internet il primo sito web (inizialmente utilizzato solo dalla comunità scientifica).

Il 30 aprile 1993 il CERN decise di rendere pubblica la tecnologia web, decisione a cui seguì un immediato successo del Web che portò ad una crescita esponenziale di Internet e alla nascita della cosiddetta “era del Web”.

Il primo browser con caratteristiche simili a quelle attuali, il Mosaic, venne realizzato nel 1993. Esso rivoluzionò profondamente il modo di effettuare le ricerche e di comunicare in rete.

Nel World Wide Web (WWW), le risorse disponibili sono organizzate secondo un sistema di librerie, o pagine, a cui si può accedere utilizzando appositi programmi detti browser con cui è possibile navigare visualizzando file, testi, ipertesti, suoni, immagini, animazioni, filmati.

Il Web è quindi un insieme vastissimo di contenuti multimediali e di servizi che possono essere resi disponibili dagli stessi utenti di Internet. Il Web rappresenta infatti uno spazio per la pubblicazione di contenuti multimediali pubblicabili da chiunque lo desideri, nonché un mezzo per fornire particolari servizi. Ma la caratteristica principale del Web è quella di poter creare una rete mondiale semplice e veloce che metta in comunicazione chiunque possegga un computer e un collegamento a internet.

La storia dei Social Network

La nascita e lo sviluppo del Web portò alla creazione di nuove tecnologie online che permettevano la comunicazione diretta tra utenti e la condivisione di file, i cosiddetti social network.

Una rete sociale, o social network, consiste in un qualsiasi gruppo di persone connesse tra loro da diversi legami sociali, che vanno dalla conoscenza casuale, ai rapporti di lavoro, ai vincoli familiari.

Le reti sociali sono studiate con un formalismo matematico usando la teoria dei grafi. Più precisamente, il corpus teorico ed i modelli usati per lo studio delle reti sociali sono compresi nella cosiddetta social network analysis.

Il fenomeno dei social network nacque negli Stati Uniti intorno alla metà degli anni Novanta, più precisamente nel 1995 quando l’ingegnere Randy Conrads decise di voler rintracciare un suo ex compagno delle superiori che abitava nelle Filippine e così creò Classmates.com nella speranza di ritrovarlo, e si sviluppò attorno a tre grandi filoni tematici: l’ambito professionale, quello dell’amicizia e quello delle relazioni amorose. I social network online ebbero un’esplosione nel 2003, grazie alla popolarità di siti web come MySpace, Friendster, Tribe.net. In particolare MySpace divenne in breve il terzo sito più navigato negli Stati Uniti. Si trattò della prima grande comunità virtuale che offriva allo stesso tempo blog, profili personali, gruppi, foto, musica e video.