Cultura nella Letteratura del Novecento

Candidato: Enrico Giai

L’idea di cultura nella letteratura del Novecento: i casi di T.S. Eliot e di I. Calvino

A.S. 2009/2010

Liceo Scientifico Maria Curie

Pinerolo

L’idea di cultura nella letteratura del Novecento: I casi di T.S. Eliot e di I. Calvino

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Indice

• Introduzione ................................................................................................ 3
• Quadro storico di riferimento ....................................................................... 3
• Il concetto di cultura .................................................................................... 4
• Notes Towards the Definition of Culture ....................................................... 5
• The Three Senses of Culture ..................................................................... 5
• The Class and the Élite ............................................................................. 6
• Unity and Diversity: the Region and the Religion ...................................... 7
• La fusione frammentata delle culture ........................................................... 8
• Calvino e le Lezioni Americane ................................................................... 10
• Conclusione ............................................................................................... 13
• Bibliografia ................................................................................................ 14

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L’idea di cultura nella letteratura del Novecento: I casi di T.S. Eliot e di I. Calvino

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Introduzione

Che cos’è la cultura? Come si articola? Esiste una cultura universale o essa è subordinata a quella individuale?

Lo scopo di questa tesina sarà quello di spiegare in che modo due dei più grandi scrittori del secolo scorso – Thomas Stearns Eliot ed Italo Calvino – cercarono di dare una risposta ai quesiti sopra citati.

Nonostante la loro relativa distanza sia in termini di tempo che di spazio, infatti, i due scrittori si soffermarono su questi punti in due delle loro opere: da una parte, Notes Towards the Definition of Culture, e, dall’altra, le Lezioni Americane.

Cominciamo ora con l’analizzare il quadro storico in cui prima Eliot e poi Calvino compiono i loro studi.

Quadro storico di riferimento

Il XX secolo è il periodo dei grandi cambiamenti sul piano politico, culturale e sociale: è questa l’età dei conflitti interni all’Europa che porteranno alla Prima ed alla Seconda Guerra Mondiale, ed è questa l’età dei grandi totalitarismi e dei regimi dittatoriali (basti pensare al Mussolini Italiano, all’Hitler Tedesco ed allo Stalin Russo, solo per citare alcuni dei più importanti).

Naturalmente questi cambiamenti non furono improvvisi, bensì furono accompagnati da una serie di crisi - sia dal punto di vista sociale che economico - che flagellarono l’Europa dal Primo Dopoguerra fino a culminare dal punto di vista economico nella grande crisi economica conseguente al crollo della borsa di Wall Street dell’Ottobre del 1929, e, dal punto di vista sociale e politico, nella Seconda Guerra Mondiale.

Anche se questo periodo di crisi fu superato (con difficoltà), ciò che rimase fu una grave crisi sociale e culturale, ovvero un profondo senso di sconforto determinato sia dall’esperienza atroce della Grande Guerra, sia dal timore di un futuro incerto, sotto l’ombra dei regimi dittatoriali.

Ciò che caratterizzò quindi l’Europa del primo Ventennio del ‘900 fu quello di una disgregazione del pensiero collettivo, che si accentuò sia in campo filosofico, con correnti di pensiero come lo Spiritualismo di Bergson, la

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Fenomenologia di Husserl, lo Storicismo di Gentile, ecc.., sia in campo artistico-letterario: è questo il periodo delle correnti d’avanguardia come il Futurismo Italiano e Russo, il Modernismo Inglese, il Dadaismo ed il Surrealismo, accompagnati da correnti artistiche quali il Fauvismo Francese, il Cubismo Spagnolo, l’Espressionismo Tedesco, il Futurismo Italiano.

Tutti questi filosofi, scrittori ed artisti cercarono di trovare forme innovative per esprimere la nuova realtà, quella della crisi, ma anche quella delle scoperte scientifico-tecnologiche (come l’elettromagnetismo, il motore, la radio ed i mezzi di comunicazione) e delle nuove teorie che cominciarono a prendere forma proprio in questi anni, la più importante e nota delle quali fu la Teoria della Relatività di Einstein.

In questo background storico, il concetto di cultura inteso come puro e semplice insieme delle conoscenze personali cominciò a vacillare, a favore di una concezione più ampia ed articolata.

Il concetto di cultura

Il termine cultura deriva dal verbo latino colere, "coltivare", ed è un concetto cardine appartenente alla storia occidentale.

Il concetto moderno di cultura può essere inteso come quel bagaglio di conoscenze ritenute fondamentali che vengono trasmesse di generazione in generazione. Tuttavia il termine cultura nella lingua italiana denota due significati principali sostanzialmente diversi:

• Una concezione umanistica o classica presenta la cultura come la formazione individuale, un’attività che consente di "coltivare" l’animo umano; in tale accezione, essa assume una valenza quantitativa, per la quale una persona può essere più o meno colta;
• Una concezione antropologica o moderna presenta la cultura come il variegato insieme dei costumi, delle credenze, degli atteggiamenti, dei valori, degli ideali e delle abitudini delle diverse popolazioni o società del mondo. Concerne sia l’individuo sia le collettività di cui egli fa parte.