Stanford Prison Experiment, mappa

The Stanford prison experiment

L'esperimento della prigione di Stanford fu un esperimento psicologico condotto nel

1971 da un team di ricercatori diretto dal professor Philip Zimbardo. Esso è

considerato come uno dei più importanti esperimenti nella storia della psicologia, dal

quale è stato tratto un film omonimo che è una versione drammatica degli eventi che

successero nella prigione. Esso era volto ad indagare come i ruoli sociali assunti

potessero influenzare la personalità e il comportamento delle persone. Per fare ciò

decisero di riprodurre la vita carceraria nel seminterrato dell’edificio di Psicologia

dell’Università di Stanford, in California. L'esperimento prevedeva l'assegnazione, ai

volontari che accettarono di parteciparvi, dei ruoli di guardie e prigionieri all'interno di

un carcere simulato. Venne così costruita una prigione, priva di finestre e orologi per

impedire di percepire il trascorrere del tempo.

Il reperimento dei soggetti (Foto)

Per il reperimento dei soggetti venne pubblicata su un giornale locale un’inserzione

nella quale si richiedevano volontari per uno studio sulle conseguenze psicologiche

della vita carceraria, i partecipanti avrebbero guadagnato 15 dollari al giorno. Tutte le

persone che risposero all’inserzione vennero intervistate e sottoposte a test di

personalità. Alla fine vennero scelti 24 studenti universitari di sesso maschile che non

presentavano problemi psicologici, disabilità fisiche, che non avevano storie passate di

reclusione, in piena salute, intelligenti e di ceto medio. È importante sottolineare che

all’inizio dell’esperimento non c’era alcuna differenza tra loro.

Il consenso informato

I soggetti prima dell’esperimento firmarono un contratto in cui, dopo aver ricevuto

delle informazioni sulla ricerca, affermavano l’intenzione di parteciparvi e in cui

venivano garantiti una serie di servizi di base per il periodo dell’esperimento, il

pagamento pattuito e venne indicata la possibilità della perdita di alcuni diritti civili

durante questo periodo di reclusione.

L’assegnazione casuale dei gruppi

Gli studenti vennero assegnati casualmente al ruolo di carcerato o di guardia mediante

il lancio di una moneta. Una telefonata avvertì i futuri reclusi di rendersi reperibili a

casa il giorno che l’esperimento sarebbe cominciato, le guardie invece vennero

convocate per istruirle sulla situazione generale della prigione, ma non gli venne data

nessuna informazione su come comportarsi. Durante la riunione le guardie

predisposero un insieme di regole di condotta che vennero lette ai prigionieri. Per

l’assunzione dei ruoli vennero date ai partecipanti uniformi diverse a seconda del

gruppo, ma uguali all’interno di ogni parte con lo scopo di suscitare anonimia,

diminuire il senso di individualità e aumentare l’identità di gruppo. Per lo stesso motivo

i detenuti dovevano essere chiamati non per nome ma con un numero identificativo

che era scritto sulle camicie che dovevano indossare, senza biancheria intima. Inoltre

dovevano portare una catena alla caviglia che aveva lo scopo di ricordare ai prigionieri

quanto quel posto fosse opprimente. (Anche quando dormivano, non potevano

sottrarsi a questa atmosfera così opprimente. Girandosi nel letto, ad esempio, la

catena colpiva l’altro loro piede, svegliandoli e ricordando loro che si trovavano ancora

in prigione, incapaci di evadere persino in sogno) e una calza di nylon in testa che

rendeva identiche anche le teste. Le guardie invece oltre alla divisa identica per

ognuno, avevano fischietto, manganello e occhiali a specchio che impedivano di

vedere i loro occhi o leggere le loro emozioni, contribuendo così a renderli ancora più

anonimi.

Gli strumenti per la ricerca

Nella prigione vi erano microfoni e telecamere nascoste per registrare ciò che