Alan Turing, tesina di maturità

Istituto tecnico economico “A. Tambosi – L. Battisti”

Trento – Esami di Stato 2015

Alunno: Daniele Parisi

Classe V Sezione SA

Anno scolastico 2014 – 2015

Alan Turing

Un genio tra scienza, storia e informatica

Indice

Introduzione .................................................................................................................................................. 3

Premessa ....................................................................................................................................................... 3

Percorso concettuale .................................................................................................................................... 4

Alan Turing: l’enigma di un genio ............................................................................................................ 5

L’infanzia ........................................................................................................................................................ 5

I primi successi .............................................................................................................................................. 6

Il lavoro nell’Intelligence britannica ............................................................................................................. 6

L’A.C.E. e il problema dell’intelligenza artificiale .......................................................................................... 7

La condanna, l’ultimo periodo di vita e la morte .......................................................................................... 8

Curiosità ..................................................................................................................................................... 8

L’era di Internet ............................................................................................................................................. 9

Breve storia dell’informatica – Gli antenati dei computer ........................................................................... 9

I primi computer elettronici .......................................................................................................................... 9

Scoperte e innovazioni nell’era degli home computer, la nascita di Internet ............................................ 10

L’era di Internet ed i giorni nostri ................................................................................................................ 11

Internet - Approfondimento ........................................................................................................................ 11

Che cos’è Internet e perché nasce .......................................................................................................... 11

I principali servizi di Internet ................................................................................................................... 13

La seconda guerra mondiale ................................................................................................................... 15

Premessa ..................................................................................................................................................... 15

L’inizio della Seconda Guerra Mondiale ...................................................................................................... 17

L’Europa durante la guerra ......................................................................................................................... 17

La guerra da europea a mondiale ............................................................................................................... 18

Bibliografia .................................................................................................................................................. 22

sitografia ..................................................................................................................................................... 22

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Introduzione

Premessa

Ho deciso di proporre come argomento della mia tesina Alan Turing poiché durante l’anno ho visionato il film a lui dedicato (The Imitation Game) e mi ha colpito molto il suo personaggio. Ho così intrapreso un lavoro di approfondimento per conto mio sulla storia del matematico e padre della scienza informatica effettuando ricerche in Internet e leggendo alcuni estratti della sua biografia. Ciò che mi ha maggiormente colpito è stato che, nonostante abbia dato veramente un grosso contributo in campo scientifico/matematico e che grazie a lui la guerra possa essere finita, si dice, 1-2 anni prima, il governo britannico lo abbia comunque condannato per omosessualità nel 1952 e costretto ad un trattamento di castrazione chimica. Alan Turing morì per avvelenamento due anni dopo, dando un morso a una mela intrisa di cianuro. Si stabilì che fu suicidio, ma resta l’ombra di un assassinio di Stato, si pensa che Alan la fece finita perché stremato dalle persecuzioni delle autorità. Oggi Alan Turing è stato nominato membro della Royal Society e gli è stata concessa dalla Regina Elisabetta l’assoluzione reale e l’onorificenza dell’eccellentissimo ordine dell’impero britannico. Secondo l’autore della biografia David Leavitt "si potrebbe sostenere, ed è stato sostenuto, che lui abbreviò la guerra e che probabilmente senza il suo contributo gli Alleati avrebbero anche potuto perderla, la guerra. Non credo che il suo contributo possa essere sottovalutato. Perché è stato immenso".

Argomenti

• Vita di Alan Turing
• Informatica: L’era di Internet
• Storia: La Seconda Guerra Mondiale

Ho sviluppato un percorso introducendo innanzitutto un breve riassunto della storia di Alan Turing, poi passando per Informatica, parola chiave che descrive la vita di Turing, ho analizzato la storia della moderna informatica che va dal primo strumento di calcolo (l’abaco) all’era di Internet passando attraverso anche quello che fu l’invenzione di Turing. Tale invenzione diede un contributo decisivo per la vittoria degli alleati contro Hitler. Infatti Alan Turing nel periodo prima di essere condannato lavorò duramente nel laboratorio di Bletchley Park alla decifratura del codice criptato Enigma utilizzato dai tedeschi per gli attacchi degli U-Boote fornendo così agli alleati informazioni importanti sui piani dell’Asse e garantendo l’aiuto necessario per sconfiggere gli italiani nel mediterraneo e i tedeschi in Africa.

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Percorso concettuale 4

Alan Turing: l’enigma di un genio

Se la nostra vita procede nel modo in cui procede è sicuramente merito anche di Alan Mathison Turing. Non ha vestito la divisa, ma ha fatto per il suo Paese e per il mondo libero molto di più di tanti eroi che ritornano carichi di gloria e medaglie da guerre e battaglie. È considerato il padre dell’informatica, l’inventore del computer, il primo a parlare di intelligenze artificiali e un genio matematico e scientifico. È stato la figura chiave a Bletchley Park, il centro Britannico di crittografia, che durante la Seconda Guerra Mondiale riusciva a decifrare i messaggi criptati dell’esercito tedesco con un contributo decisivo per le sorti della guerra.

L’infanzia

Nasce il 23 giugno del 1912 in un sobborgo di Londra, figlio di Julius Turing, un orgoglioso e rispettato alto funzionario del famoso Indian Civil

1 per conto del quale presta servizio nel distretto

Service

di Madras. Julius e Hethel Turing decidono di lasciare i figli in Patria a balia presso la famiglia del colonnello Ward, un gentiluomo di campagna ritiratosi con la moglie a Baston Lodge sulla spiaggia di St Leonards-on-Sea presso la piana di Hastings.

Alan, nonostante non fosse particolarmente interessato ai programmi offerti dalle public school, viene iscritto e letteralmente "spedito" a Hazelhurst, una piccola ma prestigiosa Public School, nel gennaio 1922 dove ha modo di ricongiungersi con il fratello maggiore John. Alan Turing al Bletchley Park nel Buckinghamshire

Saranno le letture di questi anni, letture solitarie di un giovane di straordinaria intelligenza, a formare il Turing adulto; in particolare gli scritti di Russel e Einstein e la lettura de “La natura del mondo fisico” di Eddington lasceranno una traccia indelebile nella memoria di Alan che a soli 16 anni sarà in grado di comprendere perfettamente il lavoro di Einstein.

1 Ufficialmente conosciuta come Pubblica Amministrazione Imperiale, è stato il più alto grado di élite di servizio civile nell’India britannica.

2 Bertrand Arthur William Russel è stato un filosofo, logico, matematico, attivista e saggista gallese.

3 Arthur Stanley Eddington è stato un astrofisico inglese. 5

Durante questi anni conosce nella biblioteca scolastica Christopher Morcom, con cui instaura un legame profondo e che influenza Alan nel suo percorso futuro. Nel 1930 entrambi si iscrivono al King’s College di Cambridge, ma la vita di Christopher viene precocemente stroncata dagli effetti della tubercolosi. La morte dell’amico, di cui era segretamente innamorato, provoca in Alan uno shock terribile, che gli fa perdere la fede religiosa. In quel periodo scrive: “I must put as much energy if not as much interest into my work as if he were alive, because that is what he would like me to do”. Il ricordo di Christopher sarà presente durante tutta la sua vita.

I primi successi

A Cambridge Alan inizia a fare i conti con la Matematica vera e propria. La disputa tra matematici puri e applicati coinvolge tutta Cambridge negli anni ’30 ma il giovane Alan assume al riguardo un atteggiamento particolare: interessarsi della Matematica "bella" e importante, sia essa applicata o pura, sconfinando, quando sia il caso, anche nelle discipline applicate. Nell’aprile del 1936, dopo un anno di ricerche giunge all’elaborazione del concetto di quella che è oggi conosciuta come Macchina di Turing, compiutamente descritta nel famoso articolo “On computable numbers”.

L’articolo in questione è, in realtà, completato nel corso del 1937 durante un periodo di due anni trascorso negli Stati Uniti all’Università di Princeton, dove Turing segue corsi post-diploma sino al conseguimento, nel 1938, del Dottorato di Ricerca.

Tale lavoro garantisce all’autore un’immediata, quanto straordinaria, popolarità nell’ambiente scientifico, fama che cresce con la pubblicazione dei lavori successivi.

Il lavoro nell’Intelligence britannica

Turing viene coinvolto dall’Intelligence inglese a partire dal mese di settembre del 1938 per risolvere un problema di non poco conto: la decrittatura del codice cifrato per mezzo delle macchine Enigma, con le quali gli alti comandi tedeschi mantengono i contatti con le truppe al fronte durante il conflitto.

Assomiglia a una macchina da scrivere per forma e dimensione: una tastiera viene utilizzata per battere i caratteri del messaggio, mentre un quadro di lampadine evidenzia i caratteri dopo essere stati codificati. Al suo interno sono impilati tre rotori connessi a un pannello simile a quelli dei centralini telefonici. Quando un carattere viene battuto sulla tastiera, il segnale, dopo aver attraversato i collegamenti del pannello, passa per due volte attraverso i rotori e di nuovo attraverso il pannello.

4 “Devo mettere tanta energia quanto interesse nel mio lavoro come se lui fosse ancora vivo, perché è ciò che avrebbe voluto che facessi”. 6