Louis XIV et les rapports avec l’Église

Louis XIV et les questions religieuses

Louis XIV était un roi très chrétien et en même temps un monarque absolu ; par conséquent, il ne pouvait pas se désintéresser des questions religieuses qui mettaient en cause l’unité du royaume et le caractère absolu de son autorité.
C’est surtout à partir de 1679 et de sa conversion à une religion plus exigeante et sévère qu’il s’en préoccupe. Dès 1678, il entre en conflit avec la papauté à propos du « droit de régale », prétendant étendre aux évêchés du Midi la disposition qui lui permettrait de jouir des revenus des diocèses vacants et d’y procéder à des nominations ecclésiastiques.

Gallicanisme et la Déclaration des Quatre Articles

Le pape condamne ce qu’il considère comme une usurpation. Alors, le roi fait proclamer par une assemblée de prélats français un exposé de principes, la Déclaration des Quatre Articles, rédigé par Bossuet, qui est une véritable charte du gallicanisme (= doctrine qui défend les libertés de l’Église de France, appelée « gallicane » face à l’autorité du Pape), où il est précisé que les rois ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique, par l’ordre de dieu, dans les choses temporelles. Le conflit dure onze ans, pendant lesquels Innocent XI refuse d’instituer les 35 évêques choisis par le roi. À la mort du pape, en 1689, Louis XIV consent à prendre une position moins intransigeante, désavoue les Quatre Articles et la Papauté accepte des accords raisonnables.

Conflit avec les Jansenistes

À l’égard des Jansenistes, le roi intervient dès le début de son règne pour faire pression sur eux et leur faire signer un formulaire qui condamne Jansénius, mais il ne peut empêcher le monastère de Port-Royal-des-Champs de devenir le siège brillant d’une renaissance catholique très active et moderne.

À partir de 1679, l’hostilité de Louis XIV se montre ouvertement et la réconciliation avec le Pape lui permet d’agir librement. En 1709, les religieuses de Port-Royal sont expulsées et dispersées et l’année suivante le monastère est entièrement détruit. Le roi obtient du pape la bulle Unigenitus contre les Jansénistes et en fait emprisonner plusieurs centaines. Pendant les premières années de son règne, Louis XIV avait appliqué l’Edit de Nantes sans bienveillance et favorisé les adjurations. L’Édit de Nantes avait été promulgué en 1598 par Henri IV à l’égard des protestants.

Révocation de l'Édit de Nantes

À partir de 1679, cette hostilité se transforme en une véritable persécution : ion dresse les enfants contre les parents, on exclut les réformés de toute sorte d’emplois et ion les oblige à loger des gens de guerres. Ce son les « dragonnades ». En 1685, Louis XIV révoque l’Édit de Nantes. Signé a Fontainebleau, l’édit constitue un véritable tournant de l’histoire, aussi bien à l’intérieur qu’ à l’extérieur. Il décide la démolition des temples, le ministres du culte sont bannis, et le culte protestant est définitivement interdit. Les biens protestants sont confisqués ou utilisés au profit des convertis. Une grande quantité d’hommes quitte clandestinement la France pour aller s’installer dans les pays protestants (Hollande, Angleterre, Irlande ou Brandebourg) Dans les Cévennes, où les réformés restent nombreux, les paysans exaspérés par les persécutions, finissent par se révolter et ils arrivent à immobiliser une grande quantité de soldats, sous le commandement du maréchal Villars. La révocation de l’édit de Nantes renforce l’hostilité des État protestants.