La complessità della coscienza secondo Bergson e il ruolo della memoria

La coscienza secondo Bergson

Bergson, diciamo, parte da una cosa abbastanza semplice ma anche complicata: per lui la coscienza non è una cosa materiale, non è tipo il cervello che funziona e basta. Cioè, non è che se il cervello si muove allora automaticamente nasce il pensiero, ecco. La coscienza è qualcosa di più profondo, qualcosa che esiste già di per sé. Questa cosa lui la spiega soprattutto in Materia e memoria, dove cerca di chiarire questo rapporto un po’ strano tra anima e corpo, che in realtà è un problema che c’è da sempre nella filosofia.

Il ruolo del cervello

Bergson dice chiaramente che non bisogna pensare che cervello e coscienza siano la stessa cosa vista in due modi diversi. Lui non è d’accordo con gli scienziati del suo tempo che volevano spiegare tutto con il cervello, come se fosse una macchina. Il cervello, per Bergson, serve soprattutto per agire, per muoversi nel mondo, per rispondere alle situazioni pratiche. Non è che produce la coscienza, ma la aiuta a stare in contatto con la realtà esterna. Quando una persona è tutta presa dall’azione, dal fare, il cervello ha più importanza; quando invece uno sta lì a pensare, a ricordare, la coscienza si allarga, diventa più ricca, più piena, insomma più profonda.

L'importanza della memoria

E qui entra in gioco la memoria, che per Bergson è una cosa fondamentale, praticamente la base di tutto. Senza memoria non ci sarebbe neanche la coscienza. Lui dice una cosa un po’ strana ma interessante: il passato non scompare mai, resta tutto dentro di noi. Anche le cose che non ricordiamo più consciamente, in realtà sono ancora lì. Però distingue tra una memoria più pratica, quella delle abitudini, tipo quando fai qualcosa senza pensarci, e una memoria più profonda, che è quella spirituale, dove c’è tutta la nostra vita, tutta la nostra storia personale. Questa memoria profonda è legata al tempo interiore, quello che lui chiama durata.

Dal discorso della memoria poi vengono fuori i ricordi. Ci sono quelli che servono subito, quelli pratici, che il cervello usa quando deve reagire a qualcosa, e poi ci sono i ricordi puri, che non servono a fare niente, ma sono semplicemente il passato che ogni tanto riaffiora. Bergson dice anche che se una persona ha problemi al cervello, i ricordi non vengono cancellati, semplicemente non riescono più a venire fuori. Quindi il passato resta comunque, anche se non lo vediamo. Da qui nasce anche l’idea dell’inconscio, anche se Bergson non lo intende proprio come Freud.

La percezione e il presente

Infine c’è la percezione, che non è una conoscenza vera e propria, ma serve per vivere. Noi percepiamo solo quello che ci è utile in quel momento, il resto lo ignoriamo. Il cervello fa una specie di selezione continua e guarda soprattutto al presente, usando solo un pezzettino del passato. Bergson per spiegare questa cosa usa l’immagine del cono rovesciato, anche se detta così sembra strana: in basso c’è tutta la memoria, in alto il presente. Più dobbiamo agire, più il passato si restringe. Insomma, per Bergson la coscienza è molto più grande e complessa di quello che il cervello riesce a far vedere.