Concetti Chiave
- I lipidi sono composti organici insolubili nei solventi polari, principali riserve energetiche e isolanti termici per l'organismo.
- Gli acidi grassi, con una struttura anfipatica, possono essere saturi o insaturi, influenzando la loro consistenza e origine.
- I fosfolipidi e glicolipidi formano strutture fondamentali per le membrane cellulari, creando strati che interagiscono con l'acqua.
- Le cere e il colesterolo, con strutture diverse, hanno ruoli specifici come rivestimenti protettivi e componenti essenziali delle membrane cellulari.
- Le vitamine, fondamentali per la salute, si suddividono in idrosolubili e liposolubili, alcune possono essere sintetizzate dal corpo mentre altre devono essere assunte tramite la dieta.
Caratteristiche generali dei lipidi
I Lipidi sono composti organici eterogenei, che variano in struttura e composizione, nonostante questo i lipidi sono insolubili nei solventi polari e a parità di massa sono le molecole che liberano la maggior quantità di energia.
Questi in acqua formano emulsioni (latte, maionese) ed il loro principale ruolo è quello di riserva energetica e isolante termico.
Ruolo e struttura degli acidi grassi
Gli acidi grassi sono i lipidi più semplici e presentano dagli 8 ai 24 atomi di carbonio; hanno una doppia natura: polare e apolare (molecole anfipatiche), la zona polare è chiamata testa, ed è idrofila, mentre la zona apolare coda, idrofoba. In acqua si dispongono come micelle; un importante gruppo di lipidi sono i trigliceridi che comprendono oli vegetali e animali:
- Acidi grassi saturi: tutti gli atomi di C della catena sono uniti da legami semplici, questi sono di origine animale e sono solidi (trigliceridi dei grassi animali ricchi di questi)
- Acidi grassi insaturi: le catene carboniose contengono uno o più legami covalenti, gli acidi con un solo legame doppio sono monoinsaturi, con più polinsaturi (i trigliceridi che formano oli vegetali sono ricchi di questi)
Altri gruppi sono i:
- Fosfolipidi, costituiti da catene di acidi grassi unite a una molecola di glicerolo, il terzo atomo è legato da un gruppo fosfato al quale è legato un altro gruppo idrofilo. Essi non formano micelle ma si dispongono in un doppio strato fosfolipidico, dove le code sono orientate una contro l’acqua e le teste interagiscono con l’acqua; il doppio strato può richiudersi e formare una vescica lipidica.
- Glicolipidi, molecole molto simili ai fosfolipidi, ma il gruppo fosfato è sostituito da uno o più molecole di monosaccaridi
Entrambi svolgono un importante ruolo strutturale
Altri lipidi: cere e colesterolo
Alcuni lipidi hanno struttura diversa da quella dei trigliceridi, tra di essi:
- Le cere: molecole lunghe che contengono 40/60 atomi di C, hanno una struttura idrofobica e ciò le rende un rivestimento impermeabile per la pelle (es. piumaggio uccelli)
- Il colesterolo: appartiene agli steroidi, classe di composti organici caratterizzati da una struttura a quattro anelli carboniosi legati tra loro (tetraciclico), questo è un componente essenziale delle membrane delle cellule animali (colesterolo se viene depositato causa l’arteriosclerosi)
Importanza delle vitamine
Le vitamine sono molecole indispensabili per le cellule e devono essere introdotte con gli alimenti poiché il nostro corpo non è in grado di sintetizzarle, esse si dividono in:
- Vitamine idrosolubili, come la B e C che dovrebbero essere assunte quotidianamente
- Vitamine liposolubili, A, D ,E si introducono con i grassi alimentari e si accumulano nel fegato
Vitamina D prodotta dal nostro groppo da un derivato del colesterolo grazie al sole, anche la A può essere prodotta dal nostro corpo.
Le vitamine rientrano nei lipidi siccome, oltre al fatto che queste si possano assumere da acidi grassi, molte di queste sono proprio lipidi.
Domande da interrogazione
- Qual è la principale funzione dei lipidi nel corpo umano?
- Qual è la differenza tra acidi grassi saturi e insaturi?
- Come si dispongono i fosfolipidi in acqua?
- Perché le vitamine sono importanti e come si classificano?
I lipidi svolgono un ruolo fondamentale come riserva energetica e isolante termico, liberando la maggior quantità di energia a parità di massa (testo).
Gli acidi grassi saturi hanno legami semplici tra gli atomi di carbonio e sono solidi, di origine animale, mentre gli acidi grassi insaturi contengono uno o più legami doppi e sono generalmente liquidi, come gli oli vegetali (testo).
I fosfolipidi si dispongono in un doppio strato fosfolipidico, con le code idrofobe orientate lontano dall'acqua e le teste idrofile interagenti con essa, formando strutture cellulari (testo).
Le vitamine sono indispensabili per le cellule e devono essere assunte con gli alimenti; si dividono in idrosolubili (B e C) e liposolubili (A, D, E), con alcune che possono essere prodotte dal corpo (testo).
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