Concetti Chiave
- Il sistema solare comprende il Sole, otto pianeti divisi in terrestri e gioviani, asteroidi, comete e pianeti nani come Plutone.
- La fascia di Kuiper segna il confine del sistema solare, contenendo oltre 100 milioni di corpi minori e possibili comete.
- Oltre la fascia di Kuiper si trova la nube di Oort, un serbatoio di nuclei cometari congelati e potenziale sede della compagna del Sole, Nemesi.
- Il vento solare è un flusso di particelle atomiche emesse dalla corona del Sole, estendendosi per grandi distanze e interagendo con il campo magnetico terrestre.
- Le interazioni del vento solare con la Terra possono generare aurore polari e disturbare le trasmissioni radio durante i picchi di attività solare.
Struttura del sistema solare
Il sistema solare è l’insieme costituito dal Sole e da tutti i corpi che sono costretti ad orbitargli intorno;esso include otto pianeti suddivisi in due gruppi(i terrestri ed i gioviani) da una fascia di migliaia di corpi solidi (forse pianetini o asteroidi) che orbitano prevalentemente fra Marte e Giove, oltre un centinaio di satelliti, pianeti nani come Plutone nonché miriadi di asteroidi e comete. Il confine di tale sistema è sancito dalla fascia di Kuiper, una regione che si estende oltre l’orbita di Nettuno fino a 100UA che si stima possa contenere più di 100 milioni di corpi minori e da cui proverrebbero anche molte delle comete a noi note. Al di là di Kuiper si trova un’altra regione chiamata nube di Oort che rappresenta una specie di serbatoio primordiale(forse ciò che rimane della formazione del sistema solare) ed è ricca di nuclei cometari congelati e c’è chi pensa che vi si trovi anche una compagne del Sole, Nemesi, la quale farebbe deviare i nuclei cometari verso il Sole.
Il vento solare e i suoi effetti
Il vento solare è un flusso di particelle atomiche, soprattutto protoni e in misura minore nuclei di elio ed elettroni, che vengono emesse dalla corona con grande velocità; proprio in virtù di questa enorme velocità di emissione, superiore alla velocità di fuga, il vento solare riesce a coprire distanze equivalenti a tre volte le dimensioni del sistema solare arrivando ad essere l’estensione verso l’esterno della stessa atmosfera solare. A causa della rotazione del Sole intorno al proprio asse che agisce come una sorta di annaffiatoio girevole, le traiettorie disegnate nello spazio dalle particelle del vento solare sono simili a delle spirali che investono in pieno il nostro pianeta e interagendo col suo campo magnetico ci riparano da pericolosi raggi cosmici e, nei momenti di massima attività del Sole, possono disturbare le trasmissioni radio sulla Terra e generare spettacolari aurore polari.
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali componenti del sistema solare?
- Che cos'è il vento solare e quali sono le sue caratteristiche?
- Quali effetti ha il vento solare sulla Terra?
Il sistema solare è composto dal Sole e da otto pianeti, suddivisi in terrestri e gioviani, oltre a una fascia di corpi solidi, satelliti, pianeti nani come Plutone, asteroidi e comete. La sua estensione è delimitata dalla fascia di Kuiper e dalla nube di Oort, che contiene nuclei cometari congelati.
Il vento solare è un flusso di particelle atomiche, principalmente protoni, nuclei di elio ed elettroni, emesse dalla corona del Sole a grande velocità. Questo flusso riesce a coprire distanze notevoli, estendendosi oltre il sistema solare e interagendo con il campo magnetico terrestre.
Il vento solare interagisce con il campo magnetico terrestre, proteggendoci dai raggi cosmici e causando, durante i periodi di intensa attività solare, disturbi nelle trasmissioni radio e la formazione di aurore polari spettacolari.
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