XVI secolo - Guerra dei contadini in Germania

Rivolte contadine nel tardo Medioevo

Durante il tardo Medioevo, le rivolte dei contadini erano frequenti in Europa e soprattutto in Germania, come conseguenza di un malessere sociale ed economico che continuava a persistere anche nel XVI secolo, perché accentuato dall’inflazione che aveva portato a stabilire un nuovo rapporto di servaggio. Infatti, nel corso dei secoli XV e XVI, i nobili tedeschi avevano inasprito il giogo feudale sui contadini ed avevano per questo esteso il proprio diritto sulle terre comuni e sui boschi dove quest’ultimi esercitavano di fatto il loro diritto di raccogliere legna o di far pascolare gli animali.

Influenza delle idee di Lutero

Nello stesso tempo, le idee di Lutero avevano trovato un largo consenso all’interno dei lavoratori della terra e anche verso gli strati più umili della popolazione urbana. Il principio della libertà interiore, dettato dalla riforma luterana, ben presto diventò un richiamo alla libertà dall’oppressione e al concetto di uguaglianza fra tutti gli uomini di fronte a Dio. Si passò poi alla critica nei confronti della gerarchia ecclesiastica e alla polemica contro la ricchezza e i beni materiali.

Pertanto, rapidamente, la rivolta acquisì un movimento di ribellione, politica, sociale e religiosa.

Espansione del movimento Bauernkrieg

Il movimento prese il nome di Bauernkrieg ed iniziò verso la metà del 1524, nella Selva Nera, guidato da Hans Müller. Da qui, si estese a macchia d’olio in Franconia, in Turingia, in Alsazia, nel Tirolo e in Carinzia. Sei mesi dop, si cominciarono a formare delle alleanza: prima fu la volta di alleanze locali nella Germania sudoccidentale che confluirono quasi subito dell’Unione Cristiana dell’Alta Svevia. Dopo un iniziale tentativo di accordo con i signori andato fallito, Sebastian Lotzer e Christopher Schappeler redassero i Dodici articoli in cui si chiedeva la realizzazione di una società fondata su principi evangelici e in modo particolare l’abolizione delle decime, della servitù personale e il diritto di eleggere i parroci e il ripristino delle antiche consuetudini.

Tentativi di mediazione e radicalizzazione

Le autorità, con l’aiuto di Lutero, tentarono una mediazione, ma nel frattempo si accesero nuovi focolai in Svizzera, nel palatinato, nel Baden e presso le popolazioni urbane di Magonza e Colonia, mentre alcune frange di rivoltosi cercavano di perseguire obiettivi più radicali. Questo successe in particolare nel Tirolo, in cui i ribelli progettarono un ordinamento regionale, basato sull’utopia sociale e politica di una società agraria autosufficiente, repubblicana e ugualitaria. Inoltre, il predicatore luterano Thomas Müntzer incitava i cittadini e i contadini ribellarsi all’autorità in nome di Dio, giustificando i mezzi violenti a cui essi facevano ricorso per perseguire i loro obiettivo. Si trattava di un programma rivoluzionario basato sui principi evangelici che sosteneva l’abolizione del diritto di proprietà per giungere al realizzazione del regno della giustizia sociale.

Repressione e fine della guerra

La violenza si diffuse rapidamente e, fra l’altro, le autorità accusarono Lutero di essere il vero responsabile di tutte queste rivolte. Da parte sua, Lutero sostenne che i contadini non avevano alcun diritto di ribellarsi a coloro che detenevano il potere perché esso era stato concesso da Dio ed arrivò ad invitare i principi alla repressione. Questi ultimi non si fecero attendere e contro le bande contadine inviarono i loro eserciti. La battaglia ebbe luogo a Frankenhausen nel 1524, in cui i ribelli furono massacrati e lo stesso Müntzer catturato, torturato e messo a morte.

Con la presa di Salisburgo la guerra dei contadini ebbe fine, costando però la vita a circa100.000 contadini.