Concetti Chiave
- I virus sono parassiti endocellulari obbligati, composti da acido nucleico e un capside che li protegge.
- I virus possono essere nudi, resistenti a temperature elevate, o rivestiti, più vulnerabili e infettivi solo se dotati di pericapside.
- Il capside ha un ruolo cruciale nel proteggere il genoma e nell'infiltrarsi nelle cellule ospiti, presentando simmetrie elicoidale o icosaedrica.
- Il pericapside, composto da lipidi e proteine, determina l'interazione virus-cellula e regola la penetrazione virale.
- La replicazione virale avviene in diversi passaggi e richiede cellule sensibili e permissive per una corretta espressione del genoma.
Caratteristiche generali dei virus
I virus sono parassiti endocellulari obbligati di piccole dimensioni rispetto ai batteri. La maggior parte dei virus hanno dimensioni tali da non poter essere osservati ai microscopi ottici, bensì necessitano di quello elettronico.
Sono composti da due elementi principali:
1. Acido nucleico --> DNA o RNA che forma il genoma
2. Capside --> involucro proteico che circonda il genoma
Differenze tra virus nudi e rivestiti
Questi due elementi formano il nucleocapside che può portare il virus ad essere un virione nudo, ovvero un virus privo di un ulteriore membrana che lo riveste. I virus che invece possiedono un ulteriore capside sono chiamati virus rivestiti e la loro membrana aggiuntiva pericapside.
I virus nudi riescono, però, a resistere alle alte temperature e possono essere essiccati mantenendo lo stesso la propria infettività. Invece, i virus rivestiti sono molto più facili da distruggere e se perdono il loro pericapside, perdono di conseguenza la loro infettività.
Funzioni del capside
All'interno del capside, il genoma è in contatto con proteine che regolano le fasi iniziali del processo replicativo. Le funzioni principali del capisce sono:
- proteggere il genoma virale
- penetrare nella cellula bersaglio
Il capside è composto dai capsomeri che sono disposti simmetricamente secondo due modalità:
1. Simmetria elicoidale --> costituito da un numero variabile di copie dello stesso capsomero avvolte a spirale attorno ad un asse centrale in cui risiede il genoma (RNA)
2. Simmetria icosaedrica --> costituito da due tipi di capsomero disposti a formae un icosaedro. Il genoma virale si trova nel capside con cui non prende contatto diretto.
Ruolo del pericapside
Il pericapside è l'involucro composto da lipidi, proteine e glicoproteine con lo scopo di proteggere il nucleocapside. Determina la specificità dell'interazione virus - cellula. Regola alcune fasi della penetrazione virale. Il pericapside è presente nei virus a simmetria elicoidale e occasionalmente in quelli a simmetria icosaedrica.
Dato l'elevato contenuto di proteine, i virus sono immunogeni, ossia stimolano una risposta anticorporale da parte dell'ospite. Gli antigeni possono essere di due tipi:
1. Antigeni non strutturali --> sono antigeni necessari per la replicazione del genoma e sono presenti nelle prime fasi
2. Antigeni strutturali --> sono proteine che si assemblano a formare le strutture del virus e sono presenti nelle fasi tardive.
[b2]La replicazione virale
Per i virus a DNA la replicazione si verifica nel nucleo, per i virus a RNA si verifica bel citoplasma.
Processo di replicazione virale
La replicazione virale è composto da diversi step:
- Riconoscimento
- Attaccamento
- Penetrazione
- Denudamento
- Sintesi delle macromolecole
- Assemblaggio e rilascio
Per far verificare la replicazione, la cellula deve essere sensibile, dipende dalla presenza di recettori per l'attacco degli antirecettori, e permissiva, cioè che permette la completa espressione del suo genoma.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali caratteristiche dei virus?
- Qual è la differenza tra virus nudi e virus rivestiti?
- Quali sono le funzioni del capside nei virus?
- Come avviene il processo di replicazione virale?
I virus sono parassiti endocellulari obbligati di piccole dimensioni, composti da un acido nucleico (DNA o RNA) e un capside proteico. Non possono essere osservati con microscopi ottici, ma richiedono quelli elettronici.
I virus nudi non hanno una membrana aggiuntiva e sono più resistenti a temperature elevate, mentre i virus rivestiti possiedono un pericapside che li rende più vulnerabili e perdono infettività se danneggiati.
Il capside protegge il genoma virale e facilita la penetrazione nella cellula bersaglio. È composto da capsomeri disposti in simmetria elicoidale o icosaedrica.
La replicazione virale comprende vari passaggi: riconoscimento, attaccamento, penetrazione, denudamento, sintesi delle macromolecole, assemblaggio e rilascio. La cellula deve essere sensibile e permissiva per consentire la replicazione.
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