L'arte di Vermeer: La lattaia tra storia, dettagli e marketing

La lattaia di Vermeer

Intorno al 1658, Johannes Vermeer, allora ventottenne, realizzò La lattaia, uno dei suoi dipinti più famosi. Caratteristica della scena di genere, l'opera raffigura una serva concentrata nello svolgimento di una delle sue attività quotidiane: versare il latte in un piatto. Sebbene abbia un'apparente semplicità, la pittura di Vermeer si basa su un sapiente gioco di luci e colori che gli conferisce un'atmosfera intima. La scena del genere nasce nei Paesi Bassi, nel momento in cui è apparso un mercato dell'arte. La borghesia e i contadini ricchi costituivano una nuova clientela attratta da soggetti diversi dalla nobiltà o dall'alto clero. Ma la pittura mitologica e religiosa sarebbe rimasta in cima alla gerarchia accademica per molto tempo a venire e Vermeer sarebbe stato in gran parte dimenticato dopo la sua morte.

Il titolo del dipinto

Al Rijksmusem di Amsterdam, il titolo olandese Het melkmeisje (= La lattaia) appare accanto al dipinto con la sua traduzione inglese (La lattaia). Ma questo titolo non è quello giusto perché una lattaia è una persona che consegna il latte. Nel XVII secolo, il primo titolo del dipinto era A Maid Pouring Milk. È proprio così, ma il titolo mantenuto in seguito ha conosciuto una tale celebrità che non è più possibile correggerlo.

La vita di Vermeer

All'epoca in cui dipinse questa tela, la vita di Vermeer era piuttosto confortevole poiché aveva sposato Catharina Bolnes nel 1653, originaria da una famiglia di ricchi mercanti. L'assistenza finanziaria necessaria per la giovane coppia proveniva dalla madre di Catharina. I servi erano quindi presenti in casa e il pittore aveva l’occasione di osservarli con lo sguardo dei grandi artisti. Lo spettacolo banale di un servo che versa latte diventa nella mente del pittore un insieme di forme, colori e luce da proiettare sulla superficie piana del dipinto.

Dettagli della scena

Le scene interne di Vermeer sono quasi sempre ambientate in una stanza con un pavimento piastrellato, riccamente decorato con tende e dipinti. I personaggi raffigurati appartengono alla ricca borghesia o aristocrazia del tempo. Niente di simile qui, perché, naturalmente, la lattaia lavora in una cucina o in una dispensa. Da qui uno sfondo molto spoglio, che il pittore voleva tuttavia molto fedele. Così, il muro dietro la lattaia ha chiodi destinati ad appendere oggetti e buchi di chiodi strappati rivelando il mattone rosso sotto la calce.

Allo stesso modo, il battiscopa visto nell'angolo in basso a destra è fatto di terracotta di Delft, la città natale di Vermeer dove l’artista trascorse tutta la vita. Una stufa è posizionata sul pavimento con il suo contenitore in terracotta contenente le braci. Il riflesso sulla parete della luce proveniente dalla finestra è stato meticolosamente trattato, l'angolo della stanza è rimasto nell'ombra. In questo angolo sono appesi un cesto di vimini intrecciato e un contenitore di ottone o rame.

La natura morta

Il tavolo posto davanti alla ragazza è una vera e propria natura morta integrata nella scena di genere. Su questo tavolo, Vermeer ha disposto meticolosamente i vari oggetti in modo tale da suggerire il relativo disordine di qualcosa che è in corso d’opera.

Ma sono i colori che rendono tutto il fascino di questa natura morta: tre tonalità di blu per la brocca, la tovaglia e il tessuto posto sul tavolo, sfumature di ocra e marrone per il pane, il cesto di vimini e i contenitori in terracotta. Tocchi di bianco evidenziano i riflessi di luce. Il contrasto di colori caldi e freddi e la padronanza dei riflessi di luce dalla finestra rendono questo primo piano un elemento essenziale della composizione sia esteticamente che semanticamente. Da un lato, il cromatismo della natura morta risponde a quello della figura della lattaia; d'altra parte, gli oggetti raffigurati introducono un leggero aspetto narrativo riguardante l'attività attuale.

Il carattere della lattaia

Il carattere della lattaia ha una dimensione materna. È una donna solida, vicina alle realtà del mondo, che sta per fare con latte, pane e forse qualcos'altro, un piatto che sarà apprezzato da tutti. Una donna che, assorta nel suo compito domestico, suggerisce un forte senso di calma e tranquillità. I colori e la luce sono trattati con estrema cura. La combinazione di giallo e blu brillante si trova in molti dei dipinti di Vermeer, specialmente in un altro capolavoro, La ragazza con la perla. La luce proviene dalla finestra e avvolge il volto della cameriera e il suo avambraccio, guidando lo sguardo dello spettatore verso il latte che fuoriesce. Una profonda tranquillità emerge dal personaggio così come dall'intera composizione. La ragazza è concentrata sul suo compito che rappresenta la sua vita quotidiana, il suo stile di vita semplice e pacifico.

Composizione e universalità

La scena è presentata in una leggera contro-immersione, vale a dire che l'osservatore del dipinto si trova fittiziamente un po 'sotto la lattaia. Questo artificio di composizione permette di accentuare l'impressione di presenza del personaggio. Gli altri elementi compositivi si ritrovano in molti dipinti di Vermeer: posizione centrale del personaggio, elementi decorativi alle pareti (qui solo due oggetti), luce proveniente da una finestra a sinistra.

Con il suo sguardo poetico della realtà della vita quotidiana, Vermeer ha dato al suo personaggio una portata universale. Vermeer è infatti un pittore che trasforma la quotidianità in eternità grazie alla sua capacità di estrarre da semplici scene la loro quintessenza dell'umanità. Rappresentato come un vero modello di virtù con uno stile di vita semplice e pacifico, La Lattaia di Vermeer ha anche conosciuto un destino incredibile.

L'uso commerciale del dipinto

Nel XX secolo, gli specialisti di marketing hanno percepito l'attrattiva di questa lattaia. Una filiale del gruppo multinazionale Nestlé ha utilizzato l'immagine per illustrare un marchio di yogurt precedentemente registrato che portava esattamente il nome La Lattaia. Ad esempio, una riproduzione de La lattaia di Vermeer è ora sulla confezione di molti prodotti a base di latte. Questo uso mainstream ha certamente contribuito ad aumentare il successo internazionale del capolavoro.