Vangeli Apocrifi - Suddivisione e criteri

Origine e significato del termine apocrifo

Il termine apocrifo deriva dal greco apokryphos che significa nascosto dal pubblico, fu usato nella tradizione ermetica e gnostica per gli scritti che dovevano essere tenuti celati a coloro che non potevano pienamente comprenderli. Nella Chiesa antica il termine apocrifi connotò dapprima proprio le opere provenienti da tali ambienti e, poiché esse contenevano dottrine non accettate dalla ortodossia cristiana, andò acquistando anche l’accezione di falso e di non attendibile per un’accurata costruzione di fede. Il processo che portò alla formazione del canone, cioè all’individuazione degli scritti considerati ispirati da Dio, finì per contrassegnare gli apocrifi come quei testi che non erano stati ammessi nel canone. I testi apocrifi sono molti e di differente natura, per questo risulta difficile una loro classificazione in quanto di alcuni si hanno solo frammenti, mentre di altri, spesso si ha prova di manomissione. Ci sono testi apocrifi sia per l’AT che per il NT.

Apocrifi dell'antico e nuovo testamento

• Apocrifi Dell’antico Testamento. Ci sono 33 scritti, testi di vario genere, che pur godendo di ampio seguito, vennero esclusi dal canone della Bibbia, sia nella religione ebraica che in quella cristiana, comprendono scritti di varia natura: apocalittici, sapienziali, preghiere, testamenti, ecc.


• Apocrifi Del Nuovo Testamento. I vangeli apocrifi furono fin dall’inizio sconfessati dalla Chiesa e non vennero mai utilizzati né nelle controversie né, tanto meno, nella liturgia. Tra i brani più conosciuti, si possono ricordare, quello del Vangelo di Tommaso in cui Gesù viene descritto come un bambino che, con l’argilla, si diverte a modellare degli uccelli, ma essendo giorno di sabato e non essendogli quindi permesso, pur di non distruggerli, comanda loro di volare e questi lo fanno prendendo vita. Oppure, nel Vangelo di Pietro, si descrive la risurrezione come l’uscita dal sepolcro di «tre uomini favolosi che erano seguiti dalla croce»;

Caratteristiche dei vangeli apocrifi

Il carattere fiabesco ed esoterico che spesso si può facilmente notare in questi documenti, è anche unito alla descrizione del miracolistico e del prodigio, pongono già di per sé gli apocrifi al di fuori dell’orizzonte storico che è invece una delle caratteristiche principali dei vangeli canonici. I vangeli apocrifi rivelano soprattutto la volontà di colmare un vuoto nella vita di Gesù, ma, forse proprio per questo, non possono avanzare alcuna pretesa di narrazioni attendibili o di testi sacri. Tutti questi scritti furono definiti dalla Chiesa antica apocrifi, perché per le loro caratteristiche e per la stessa composizione fornivano una lettura distorta della persona di Gesù.