Uzbekistan - Caratteri fisici, demografici ed economici

Geografia e confini

L’Uzbekistan è Stato dell'Asia centrale: confina a ovest e a nord con il Kazakistan, a est con il Kirghizistan, a sud-est con il Tagikistan, a sud con l'Afghanistan e a sud-ovest con il Turkmenistan. È un'ex Repubblica Federata dell'URSS, creata nel 1924 quando il Turkestan russo fu diviso in repubbliche nazionali

Clima e risorse naturali

Il paese si estende dal lago d'Aral alle montagne del Tian Shan e del Pamir. Quasi tre quarti di esso è popolato dall’etnia uzbeka islamizzata. Il clima è spesso arido, ma l'irrigazione consente la produzione di cotone, frutta e vino, oltre al bestiame (bovini e soprattutto ovini). Il sottosuolo è ricco di petrolio e soprattutto gas naturale. Tuttavia, l'isolamento del Paese costituisce un ostacolo allo sviluppo.

Territorio e fiumi

Il suo territorio fa parte del grande bacino di bassa pressione turanico. La metà occidentale del paese è occupato da grandi distese desertiche. Al centro, si estende una pianura arida e sabbiosa, con alture isolate. A ovest, oltre il delta dell'Amu Darya, si trova l'altopiano desertico di Ustyourt, il cui punto più alto raggiunge 250 m di altitudine. La metà orientale del territorio è occupata da ricche colline e valli, separate dalle catene di montagne che raggiungono i 5000 m. La depressione di Fergana, molto fertile, si estende verso est, nel territorio del vicino Kirghizistan.

I principali fiumi dell'Uzbekistan, che sfociano tutti nel Lago d'Aral, sono l'Amu Darya (1.437 km) e il Syr Darya (2.137 km). I fiumi della parte orientale (Angren, Tchyrchyk) sono affluenti del Syr-Daria; i fiumi occidentali costituiscono la parte a monte dell'Amou-Daria.

Clima e vegetazione

Il clima continentale, caratterizzato da temperature eccessive (oltre 50°C in estate; -30°C in inverno; 200-300 mm di precipitazioni), risparmia solo le depressioni riparate dalle montagne. Le condizioni climatiche favoriscono l'estensione della vegetazione desertica e semidesertica; le foreste disputano solo le pendici dei monti del Sud-Est. Le enormi infiltrazioni d'acqua, deviate dal fiume Amou-Daria verso il canale Karakum, in Turkmenistan, rendono la Repubblica Autonoma di Karakalpaki (nel nord-ovest) sterile, salinizzata e inquinata. L'est del Paese riunisce la maggior parte della popolazione e quasi tutta l'attività economica, in prima linea l'agricoltura.

Demografia e cultura

L'Uzbekistan sta conoscendo una delle crescite demografiche più forti dell'Asia centrale e le persone sotto i 15 anni rappresentano ora il 36% della popolazione. Stato multietnico, l'Uzbekistan è popolato per oltre il 70% da uzbeki. Insediati molto presto, gli uzbeki, di origine turca, sono musulmani sunniti ma fortemente influenzati dal misticismo sufi, di cui uno dei rami più importanti è stato fondato nella regione. I russi, che costituiscono più dell'8% della popolazione, sono concentrati nelle città e tendono ad emigrare a causa della politica di “uzbekizzazione” dell'Amministrazione. Infine, i tagiki, ufficialmente il 4% ma probabilmente molto di più, sono totalmente emarginati dallo Stato.

Economia e agricoltura

L'Uzbekistan è, con una densità media di 55 abitanti per km2, il paese più densamente popolato dell'Asia centrale. Quanto ai vicini, la sua economia era stata interamente orientata, nel quadro della centralizzazione sovietica, alla produzione di materie prime agricole e minerali, in particolare cotone, consentendo all'ex URSS. essere il leader mondiale in questo settore. Ciò ha portato a un disastro ecologico per il lago d'Aral, che tende a scomparire e le cui acque residue sono fortemente inquinate. La cultura del cotone oggi occupa metà della superficie coltivata e rappresenta il 18% della produzione mondiale (l'Uzbekistan è il sesto produttore mondiale). Le irrigazioni consentono anche alcune coltivazioni di tabacco, canna da zucchero, ortaggi, vite e frutteti. Eredità del periodo sovietico, queste colture irrigue accrescono il già acuto problema della mancanza d'acqua. L'Uzbekistan dipende a questo proposito dal Kirghizistan, mentre il Kirghizistan dipende dall'Uzbekistan per gran parte delle sue importazioni di energia. Questi scambi danno origine a tensioni, con interruzioni nella fornitura di gas naturale uzbeko che portano a tagli alle acque di rappresaglia dal Kirghizistan. Dopo l'indipendenza, avvenuta nel 1991, il governo uzbeko ha cercato di diversificare le colture e promuovere le industrie di trasformazione secondaria, in particolare quella tessile.

Risorse minerarie e industria

Il sottosuolo è ricco di oro, petrolio, gas naturale (la seconda riserva della regione dopo il Turkmenistan), carbone, molibdeno, piombo, zinco, manganese. Il gas naturale viene esportato e la produzione di petrolio attrae gli investitori stranieri. Inoltre, l'Uzbekistan è il settimo produttore mondiale di uranio. Le altre attività principali sono l'industria chimica (fertilizzanti) e petrolchimica e l'edilizia meccanica (macchine agricole e per l'industria tessile).

Regione orientale e città

Sebbene di difficile accesso, la depressione a est, tra i massicci del Tian Shan e del Pamir, è una regione ricca con un'elevata densità di popolazione. Questa fertile conca si è sviluppata grazie all'irrigazione (cotone, frutta, ortaggi, gelsi). Le città sono numerose e combinano attività commerciali e industrie leggere derivate dall'agricoltura: esistono fabbriche tessili a Namangan, Fergana e Margilan, varie industrie ad Andijan. Petrolio e gas naturale vengono estratti vicino a Minboulak e la città di Fergana ha un grande complesso petrolchimico. La popolazione della regione, fortemente tribalizzata e conservatrice, resta comunque fonte di instabilità sociale. Sull'altro lato del Kuram, che confina con la depressione a nord, vicino alla città di Angren, si estrae carbone di scarsa qualità.

Capitale e città storiche

All'estremità nord-occidentale del Tian Shan, la capitale, Tashkent, è un'oasi pedemontana, intorno alle valli di Tchirtchik e Angren: città cosmopolita con più di 2 milioni di abitanti, essa svolge attività scientifica, culturale e industriale (meccanica, agroalimentare, centrale termica).

Più a ovest, nella grande oasi di Zeravshan, sorgono le due città storiche dell'Asia centrale, Samarcanda e Bukhara, dove sono radunati molti tagiki. Oltre all'agricoltura, questa regione sta vivendo uno sviluppo industriale limitato. Grandi speranze sono però riposte nelle miniere d'oro di Mourintaou; questo metallo prezioso costituisce già il secondo reddito delle esportazioni del Paese.

Deserto e repubblica autonoma

Oltre Bukhara, a nord-ovest, il deserto del Kyzylkum e la Repubblica Autonoma di Karakalpakia sono quasi disabitate; qui lo sviluppo economico diminuisce e le condizioni di salute pubblica diventano catastrofiche con, in particolare, un tasso di mortalità infantile del 100‰). Questa Repubblica, che è autonoma solo di nome, è stata annessa all'Uzbekistan nel 1932.