Concetti Chiave
- L'irritabilità nei neuroni è cruciale per l'attività funzionale, mentre la conducibilità è il meccanismo di trasmissione dell'impulso elettrico.
- Il potenziale d'azione non attraversa direttamente la sinapsi; i neurotrasmettitori chimici vengono rilasciati nello spazio extracellulare.
- I neurotrasmettitori si legano ai recettori del neurone successivo, attivando una sequenza di eventi che genera uno stimolo nervoso.
- Le modificazioni elettriche indotte dai neurotrasmettitori hanno una durata brevissima, limitando l'effetto a meno di un battito di ciglia.
- La trasmissione nervosa è un evento elettrochimico, con segnali elettrici lungo il neurone e segnali chimici tra neuroni adiacenti.
Irritabilità e conducibilità neuronale
Conosciamo l’aspetto dell’irritabilità nell’attività funzionale dei neuroni. E la conducibilità? Come fa l’impulso elettrico che si propaga lungo il neurone ad attraversare la sinapsi per trasmettersi al neurone successivo (o alla cellula effettrice) e influenzarne l’attività? La risposta è che l'impulso elettrico non l’attraversa! Quando il potenziale d’azione raggiunge una terminazione assonica, le minute vescicole contenenti i neurotrasmettitori chimici si fondono con la membrana plasmatica dell’assone liberando i neurotrasmettitori nello spazio extracellulare.
Trasmissione sinaptica
Le molecole di neurotrasmettitore immesse nella fessura sinaptica si legano ai recettori presenti sulla membrana del neurone adiacente.
Se viene rilasciata una quantità sufficiente di neurotrasmettitore, si verifica l’intera sequenza degli eventi sopra descritti (ingresso del sodio, depolarizzazione, ecc.) determinando la generazione di uno stimolo nervoso nel neurone che sta oltre la sinapsi.
Durata e natura della trasmissione nervosa
Le modificazioni elettriche indotte dal legame del neurotrasmettitore hanno durata brevissima, perché il neurotrasmettitore è prontamente rimosso dalla sinapsi o mediante la ricaptazione da parte della terminazione assonica, o per degradazione enzimatica. Questo limita l’effetto di ogni stimolo nervoso a un periodo di tempo più breve di un battito di ciglia.
Va notato che la trasmissione di uno stimolo nervoso è un evento elettrochimico. La trasmissione lungo la membrana plasmatica del neurone è fondamentalmente un evento elettrico, mentre la stimolazione del neurone adiacente da parte del neurotrasmettitore è un evento chimico. Poiché riceve segnali da molti neuroni e invia segnali a numerosi altri neuroni, ogni neurone intrattiene «conversazioni» con molti neuroni differenti allo stesso tempo.
Domande da interrogazione
- Come avviene la trasmissione dell'impulso nervoso attraverso la sinapsi?
- Qual è la durata dell'effetto dei neurotrasmettitori nella sinapsi?
- Qual è la natura della trasmissione nervosa?
L'impulso elettrico non attraversa la sinapsi; quando il potenziale d'azione raggiunge la terminazione assonica, i neurotrasmettitori vengono rilasciati nello spazio extracellulare, dove si legano ai recettori del neurone successivo, avviando la trasmissione del segnale.
L'effetto dei neurotrasmettitori è di breve durata, poiché vengono rapidamente rimossi dalla sinapsi tramite ricaptazione o degradazione enzimatica, limitando l'impatto di ogni stimolo nervoso a meno di un battito di ciglia.
La trasmissione nervosa è un evento elettrochimico: lungo la membrana del neurone è un evento elettrico, mentre la stimolazione del neurone adiacente avviene attraverso un evento chimico mediato dai neurotrasmettitori.
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