Progetto lunare del Gun Club: un'avventura verso la Luna nel XIX secolo

Ambientazione e contesto storico

La storia a fonda del romanzo è ambientata negli Stati Uniti d'America durante il diciannovesimo secolo. Durante questo periodo, negli Stati Uniti c'è una famosa associazioni ai artiglieri la quale ha sede nel Maryland, più precisamente nella città di Baltimora, che discute sulla possibilità dell'uomo di arrivare sulla luna.

Il Gun Club e il progetto lunare

I membri di questa associazione, chiamata Gun Club, sono principalmente uomini che hanno partecipato a precedenti guerre quindi veri intenditori di armi e delle leggi fisiche che permettono di calcolare traiettorie, velocità e resistenze dei corpi, potendosi definire anche esperti di fisica. I soci di questo club diffondono la notizia di aver inventato grazie al loro ingegno un cannone che è in grado di lanciare un proiettile di enormi dimensioni con il fine di voler raggiungere la Luna. La loro idea iniziale è quello di utilizzate un proiettile sferico, il cui materiale di costruzione è l'alluminio. Per poterlo lanciare fino al satellite è necessaria la costruzione di un cannone di notevoli dimensioni, progettato per essere costruito all'interno del terreno, per questioni dovute a leggi fisiche, utilizzando come materiale per l'esplosione il Fulmicotone.

Michael Ardan e la spedizione

Ovviamente la progettazione e la realizzazione non sono la stessa cosa: per quest'ultima è necessaria una notevole quantità di materiale metallico e conseguentemente di finanziamenti, che si vedono arrivare da tutto il mondo, mentre tutti i maggiori esperti in materia discutono sulla loro idea, Michael Ardan, un famoso francese avventuriero, si propone di modificare il proiettile in modo tale che lui possa entrare dentro allo stesso per poi essere spedito in aria verso la Luna, proprio come un astronauta. Nel frattempo nasce una forte discussione tra Impey Barbicane, il direttore del club di artiglieri di Baltimora e un certo capitano Nicholl, che è suo avversario politico.

La scommessa e il lancio

Per porre fine alla loro discussione Michael Ardan propone loro di partecipare alla sua stessa spedizione con direzione Luna. I due accettano e decidono ulteriormente di fare una scommessa, con cui se il proiettile giungerà a destinazione senza alcun tipo di grave problema, il capitano Nicholl dovrà pagare al presidente del Gun club quindicimila dollari come vincita. Dopo l'avventura della progettazione, raccolta di fondi, costruzione del cannone e del proiettile, che ora è diventato di forma cilindrica, si dà il via per il lancio di prova, il quale si conclude con successo. Si decide perciò di procedere con il proiettile a cui bordo ci sono i tre avventurieri, il lancio avviene in perfette condizioni ma il problema che si verifica è che i tre uomini, insieme al proiettile, rimangono nell'orbita della Luna.