Un viaggio satirico attraverso terre fantastiche e allegorie politiche

Jonathan Swift pubblicò Gulliver's Travels nel 1726. Il romanzo è suddiviso in quattro libri: in ognuno, il protagonista, Lemuel Gulliver, si ritrova in terre fantastiche ma riesce sempre a tornare in Inghilterra.

Il viaggio a Lilliput

Nel primo viaggio, Gulliver arriva a Lilliput, un paese abitato dai Lillipuziani, piccole creature che incarnano la meschinità. Questi abitanti minuscoli hanno una concezione grandiosa di sé e della propria importanza. Swift usa questo viaggio per criticare l'arroganza e la vanità.
Nel secondo libro, Gulliver si ritrova a Brobdingnag, dove gli abitanti sono giganti. Qui Gulliver, sentendosi come un lillipuziano, diventa il "piccolo animale domestico" del re. Dialogando con il re, descrive l'Inghilterra con orgoglio, ma il sovrano lo critica per la sua esaltazione, sottolineando le ingiustizie, le guerre e la povertà che affliggono il Paese.

L'isola volante di Laputa

Nel terzo viaggio, Gulliver raggiunge l'isola volante di Laputa. Gli abitanti sono scienziati e filosofi distratti e immortali, che si dedicano a esperimenti assurdi. Swift usa questo scenario per satireggiare la scienza e la filosofia del suo tempo, sottolineandone l'inutilità e l'eccesso di astrazione.
Nell'ultimo libro, Gulliver approda nel paese dei Houyhnhnms, una società governata da cavalli dotati di ragione, che dominano sui Yahoo, creature vili simili agli esseri umani. In questa terra, Gulliver osserva una società basata sulla razionalità e sulla purezza, opposta alla corruzione umana.

Allegoria politica e satira

Gulliver è un tipico europeo: di mezza età, ben istruito, di indole sensibile e Gulliver è sempre fuori posto e, come estraneo, viene costretto a riflettere e crescere. Il romanzo si configura come una allegoria politica della società inglese, in cui Swift critica aspramente i conflitti politici, sociali e religiosi, oltre al progresso scientifico dell'epoca. In questa favola per bambini, intrisa di allegoria politica e parodia della letteratura di viaggio, Gulliver diventa sia oggetto che strumento di satira, poiché è inconsapevole come il resto della società.

Stile narrativo e ispirazioni

Lo stile di Gulliver's Travels è caratterizzato da una narrazione dettagliata e precisa in prima persona, in cui Gulliver descrive con meticolosità tutto ciò che osserva. Swift si è ispirato alle favole allegoriche di Fedro e Esopo, in cui gli animali rappresentano i difetti umani.