Sviluppo del sistema nervoso: filogenesi e ontogenesi

Sviluppo del sistema nervoso: filogenesi e ontogenesi

La filogenesi è il processo di ramificazione delle linee di discendenza nell’evoluzione delle specie viventi, dagli organismi unicellulari all’uomo. (Filogenesi: genesi dei phyla, che sono categorie tassonomiche dell’organizzazione che vengono dopo il più piccolo dei regni e comprendono i vari esseri viventi.)
Tale processo descrive come da organismi arcaici l’evoluzione abbia prodotto la ricchezza di vita presente sul nostro pianeta. Infatti, la nostra biodiversità presente sulla terra è frutto di un lunghissimo processo di differenziamento che prevede l’utilizzo dei meccanismi di evoluzione. L’evoluzione è un processo che si serve di lunghissime tecniche basate sulla selezione naturale, ossia quando un essere ha una caratteristica che non lo agevola sulla sua vita è destinato a morire ed estinguersi mentre prevalgono quelli con le caratteristiche più strategiche.

Sviluppo del sistema nervoso dei vertebrati

Il sistema nervoso dei vertebrati presenta una caratteristica, ovvero la presenza del canale vertebrale in cui è contenuto il midollo nella zona dorsale. I vermi e gli insetti hanno un’organizzazione diversa, infatti il sistema nervoso è anteriore, cioè ventrale. Tuttavia, secondo la teoria elaborata da Anton Dohrn nel 1875, nei vertebrati c’era stato un ribaltamento dell’asse dorso-ventrale. Dunque è plausibile la discendenza da un unico progenitore quale un verme molto antico (Platynereis dumerilii).
Sulla scorta di quanto detto gli animali a simmetria bilaterale discendono da tale verme, che aveva un lungo tubo digerente, un sistema nervoso molto semplice organizzato con un centinaio di neuroni e che al principio aveva un’organizzazione metamerica. La cefalizzazione è un processo evolutivo per cui gli organi di senso (olfatto, vista, udito) si concentrano in un’estremità dell’organismo, la testa.
Gli animali a simmetria bilaterale presentano una parte anteriore e una posteriore ed è in funzione di ciò che si ha una specifica organizzazione. Ad esempio gli organi sensoriali si concentrano anteriormente poiché sono a più immediato contatto con gli stimoli ambientali. Ne seguono concentramenti di cellule nervose quanto più possibile vicino a questi organi. Il primo ganglio diviene più importante degli altri e dà luogo al cervello.
L’ontogenesi è l’insieme dei processi mediante i quali si compie lo sviluppo biologico di un organismo vivente dalla cellula ovarica fecondata (zigote) all’embrione, fino all’individuo completo e dipende dal patrimonio genetico e dalle condizioni ambientali; infatti molto importante è lo stato di salute e benessere del ventre materno. Basti pensare alla sindrome alcolica fetale, che comporta ritardo mentale e disturbi del comportamento in bambini la cui madre non si è limitata nel consumo dell’alcol. La bambina è invece affetta dalla sindrome Cri du chat, peculiare poiché emette un pianto acuto analogo a quello di un gatto ed è in tal caso dovuta alla delezione cromosomica del braccio corto del cromosoma 5.