Concetti Chiave
- I neuroni sono caratterizzati da due proprietà funzionali principali: l'irritabilità, che consente la risposta a stimoli, e la conducibilità, che permette la trasmissione di segnali nervosi.
- In stato di riposo, la membrana del neurone è polarizzata, con una superficie interna più negativa e una esterna più positiva, grazie alla distribuzione di ioni potassio e sodio.
- La superficie esterna della membrana presenta una leggera carica positiva mentre quella interna è negativa, contribuendo alla stabilità elettrica del neurone.
- La depolarizzazione inizia quando uno stimolo altera la permeabilità della membrana, consentendo agli ioni sodio di entrare e modificare la polarità della membrana.
- Se lo stimolo è sufficientemente forte, la depolarizzazione porta a un'inversione completa della polarità della membrana, dando inizio a un potenziale di azione.
Quali sono le proprietà funzionali dei neuroni?
I neuroni hanno due importanti proprietà funzionali: l’irritabilità, cioè la capacità di rispondere a uno stimolo e convertirlo in stimolo nervoso, e la conducibilità, cioè la capacità di trasmettere lo stimolo nervoso ad altri neuroni, ai muscoli, alle ghiandole.
Lo stato elettrico della membrana del neurone a riposo. La membrana plasmatica di un neurone a riposo, o inattivo, è polarizzata; ciò significa che sulla superficie interna della membrana plasmatica del neurone si trovano meno ioni positivi che sulla superficie esterna (figura 6.9). I principali ioni positivi all’interno della cellula sono gli ioni potassio (K+), mentre all’esterno della cellula i principali ioni positivi sono gli ioni sodio (Na+). Finché la faccia interna resta più negativa di quella esterna, il neurone si trova in uno stato di riposo.
La superficie esterna della membrana è lievemente positiva; la superficie interna è lievemente negativa. Il principale ione extracellulare è il sodio (Na+), mentre il principale ione intracellulare è il potassio (K+). La membrana è relativamente impermeabile a entrambi gli ioni.
Inizio della depolarizzazione
Lo stimolo inizia la depolarizzazione locale. Uno stimolo modifica la permeabilità di una piccola zona di membrana e ioni sodio diffondono rapidamente all’interno della cellula. Ciò determina in quel punto modificazioni della polarità della membrana (l’interno diviene più positivo, l’esterno diviene più negativo). Se lo stimolo è abbastanza forte, la depolarizzazione determina la completa inversione della polarità della membrana e ha inizio un potenziale di azione.
Domande da interrogazione
- Quali sono le due principali proprietà funzionali dei neuroni?
- Com'è lo stato elettrico della membrana di un neurone a riposo?
- Cosa avviene durante l'inizio della depolarizzazione?
I neuroni possiedono due importanti proprietà funzionali: l'irritabilità, che consente di rispondere a uno stimolo e convertirlo in stimolo nervoso, e la conducibilità, che permette di trasmettere lo stimolo nervoso ad altri neuroni, muscoli e ghiandole.
La membrana plasmatica di un neurone a riposo è polarizzata, con una superficie interna più negativa rispetto a quella esterna, grazie alla distribuzione di ioni potassio (K+) all'interno e sodio (Na+) all'esterno della cellula.
Durante la depolarizzazione, uno stimolo modifica la permeabilità della membrana, permettendo agli ioni sodio di diffondere all'interno della cellula, causando un'inversione della polarità della membrana e l'inizio di un potenziale di azione se lo stimolo è sufficientemente forte.
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