Concetti Chiave
- La struttura sociale è definita dai sociologi come l'insieme di relazioni stabili che conferiscono regolarità alla vita sociale degli individui.
- Lo status di un individuo è influenzato da elementi ascritti, acquisiti e dal contesto storico-culturale, determinando il suo ruolo sociale nella comunità.
- Le norme sociali fungono da regole che guidano i comportamenti degli individui, mantenendo l'ordine e la stabilità all'interno della società.
- Secondo Robert Hertz, la morte di un individuo rappresenta uno "scandalo" sociale poiché interrompe lo status e il ruolo ricoperti, minacciando l'equilibrio sociale.
- I rituali, come quelli funebri, sono essenziali per rassicurare la società sulla continuità della vita sociale, ripristinando l'equilibrio alterato dalla perdita.
La struttura sociale e gli individui
La vita sociale si presenta a noi come un’esperienza ripetitiva, costituita da fatti abituali e da ricorrenze.
I sociologi rappresentano il carattere stabile e permanente della società col nome di struttura sociale.
Proviamo, facendo uno sforzo analitico, a identificare gli elementi che conferiscono regolarità e stabilità alla nostra vita sociale.
Pensiamo innanzitutto agli individui, Gli individui che incontriamo quotidianamente, al di là delle loro specifiche caratteristiche personali - belli o brutti, simpatici o antipatici, educati o maleducati sono dal punto di vista sociologico, dei rappresentanti delle strutture, cioè occupano una particolare posizione nel sistema: hanno uno status sociale.
Status e ruolo sociale
Lo status di un individuo è determinato in parte da
• gli elementi ascritti (non modificabili), come il sesso, l’età, la famiglia di appartenenza;
• gli elementi acquisiti che ottiene con lo studio, il lavoro, l’impegno e le proprie capacità (come il lavoro svolto e il prestigio e il potere a esso connessi);
• Il contesto storico-culturale in cui vive (in base al momento storico alcune posizioni sociali risultano più prestigiose di altre).
Lo status è in stretta relazione con il ruolo sociale, il comportamento che ci si aspetta da un individuo per lo status che occupa nella società.
Nella nostra società l’imprenditore, l’insegnante, il commerciante, l’operaio occupano posizioni diverse e quindi hanno, sociologicamente parlando, ruoli diversi.
Quello che è importante ricordare è che gli individui, nel succedersi delle generazioni, vanno a occupare le posizioni (status) che la società richiede per il suo funzionamento. Metaforicamente parlando, occupano temporaneamente delle sedie disponibili, che devono essere riempite perché lo spettacolo (= la vita sociale) sia possibile.
Spinto da simili riflessioni, un sociologo di inizio Novecento, Robert Hertz (1881-1915), definiva la morte come uno ‘scandalo” sociale perché, nel momento in cui, muore un individuo, muore anche lo status che occupale il ruolo che ricopre. Se muore una madre è lo status/ruolo di madre a essere messo in discussione. Se muore un medico è la professione di medico a subire una minaccia. La società ha così bisogno di essere rassicurata che, nonostante quella perdita, continuerà a esistere.
Hertz sosteneva che il rituale, in questo caso il rituale funebre, ha proprio la funzione di assicurare che la vita della società non è in pericolo: esso deve ristabilire l’equilibrio alterato.
Lo status e il ruolo sociale, oltre a posizionare un individuo, definiscono anche tutta una zona di aspettative, doveri e obblighi.
Il ruolo delle norme sociali
Veniamo quindi al terzo elemento che garantisce stabilità alla struttura sociale, le norme sociali.
Le norme sociali sono regole, prodotte e mantenute in vita dalla società, che indicano agli individui i comportamenti cui attenersi o da evitare. In esse la società traduce i valori nei quali si riconosce e sui quali fonda la propria cultura. Attraverso di esse si tenta di conservare l’ordine e la stabilità sociale. Le norme sociali sono un insieme complesso.
Il sociologo statunitense William G. Sumner (1840-1910) ha proposto nel 1906 una distinzione, tuttora utilizzata in scienze sociali, tra norme d’uso e norme di costume.
Domande da interrogazione
- Qual è il concetto di struttura sociale secondo i sociologi?
- Come si determina lo status di un individuo nella società?
- Qual è la relazione tra status e ruolo sociale?
- Qual è il significato del rituale funebre secondo Robert Hertz?
- Qual è il ruolo delle norme sociali nella stabilità della società?
La struttura sociale è definita dai sociologi come il carattere stabile e permanente della società, che si manifesta attraverso esperienze ripetitive e fatti abituali.
Lo status di un individuo è determinato da elementi ascritti (come sesso e età), elementi acquisiti (come il lavoro e il prestigio) e dal contesto storico-culturale in cui vive.
Lo status è strettamente legato al ruolo sociale, che rappresenta il comportamento atteso da un individuo in base alla posizione che occupa nella società.
Hertz definiva la morte come uno "scandalo" sociale, poiché la morte di un individuo mette in discussione il suo status e ruolo; il rituale funebre serve a ristabilire l'equilibrio sociale alterato dalla perdita.
Le norme sociali sono regole che indicano comportamenti da seguire o evitare, traducendo i valori della società e contribuendo a mantenere l'ordine e la stabilità sociale.
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